Gick du på Amazons senaste bortförklaring?

Tullar snarare än AI

Det är inte konstigt att Amazon väljer att knyta sitt stora varsel till bolagets svindlande investeringar i AI. Men deras varsel sammanfaller också med utmaningar kopplat till ökade kostnader för import.

”Man börjar se hur en del av tullarna smyger sig in i vissa priser, på vissa varor”, säger bolagets vd Andy Jassey enligt KCRA. ”Vissa säljare väljer att föra över de högre kostnaderna på konsumenterna genom högre priser, andra väljer att absorbera dem för att driva efterfrågan, och några gör något däremellan.”

För ett bolag som Amazon, där låga priser är centrala för affärsmodellen, spelar det förstås roll. Amazon har nyligen haft möten med underleverantörer för att prata om priserna, enligt Reuters.

Att prata om tullarnas negativa inverkan på verksamheten eller på konsumenterna är politiskt känsligt. Vita huset vill inte vill veta av några negativa utspel om hur tullar slår mot amerikanska priser.

Trots att det redan är belagt att amerikanska konsumenter betalar 93 procent av tullarna. Tur då för Amazon att ”AI” finns där som den perfekta bortförklaringen när tullarna påverkar verksamheten.

Inte bara Amazon

En vecka innan Q4-rapporten är jag helt säker på att Amazon är nöjda med att media i mångt och mycket svalde förklaringen av det senaste stora varslet.

Men problemet är långt mycket större än Amazon.

Obekräftade och lösryckta påståenden om AI har dominerat det offentliga samtalet i flera år. Domedagsprofeter och evangelister har kunnat säga i princip vad som helst och det har fått viral spridning utan någon större faktagranskning.

Kritiska röster som inte passar in i det hysteriska narrativet får mindre plats.

Berättandet från techjättarna har varit i princip entydigt. Den nya AI-tekniken kommer att förändra allt och det kommer att gå så fort att den industriella revolutionen inte ens är en relevant jämförelse. Men när man pratar med och lyssnar på mer jordnära AI-forskare blir bilden en helt annan.

Jag erkänner villigt att jag, som jobbar med skrivande, också har oroat mig över hur AI ska förändra mitt liv. Att jag försökt förstå vilken värld min dotter kommer att möta om maskiner tar alla jobb samtidigt som amerikanska jättar äger maskinerna.

Men i dag är jag mer övertygad om att vi lever i ett av vår tids största PR-trick, där bolag som Amazon spelar sin roll med bravur.

Vi borde prata mer om hur AI-jättarna förstör miljön, hur AI gör oss dummare och hur väl AI-agenter lämpar sig för att sabba demokratin. Istället har vi fastnat i teoretiska användningsområden och ett tjat om ”generell intelligens”, något som inte ens transformerteknikens grundare ser som en möjlighet.

Och det är, i ärlighetens namn, inte så konstigt. Världen har investerat tusentals miljarder dollar i den nya tekniken. Då är det inte kul att prata om undermåliga resultat och nattsvarta baksidor.