Medeltidens jakt på guld får nytt liv – genom fusion

Startupen som vill förändra guldmarknaden

Marathon Fusion, grundat av ingenjörer från SpaceX och Princeton, hävdar att deras metod kan göra guldproduktion till en integrerad del av framtidens fusionskraftverk.

I en ännu ej granskad vetenskaplig artikel beskriver bolaget hur neutroner från fusionen kan användas för att omvandla kvicksilver-198 till guld-197 – den enda stabila isotopen av guld.

Kärnfusion når historisk milstolpe – och utmanas av startups

Supermagneten som ska tämja framtidens hetaste energikälla är på plats.

Marathon Fusions teknikchef Adam Rutkowski hävdar att framtida fusionskraftverk skulle kunna producera 5 000 kilo guld per år och gigawatt elproduktion – utan att påverka elproduktionen eller bränslecykeln, skriver Financial Times.

Måste bevaras i 18 år

Enligt företagets egna beräkningar skulle värdet på det producerade guldet kunna motsvara intäkterna från elen – och därmed fördubbla kraftverkets lönsamhet.

Men det finns en hake: det nybildade guldet är initialt radioaktivt och måste lagras i upp till 18 år innan det är helt säkert att använda, enligt Financial Times.

Läs även: Guldbrev vinner i domstol – får fortsätta. News55

Det är också viktigt att notera att dessa siffror är prognoser från Marathon Fusion och att metoden ännu inte är oberoende granskad.

Ekonomiska konsekvenser

Ekonomiska analytiker har snabbt börjat räkna på vad storskalig guldproduktion via fusion skulle innebära för marknaden.

The Diffs Byrne Hobart menar att fusionstillverkat guld i praktiken kan användas som finansiell tillgång redan innan radioaktiviteten klingat av, eftersom det kan ligga i bankvalv och backa elektroniska värdepapper.

”Om något är det kanske mer värdefullt än vanligt guld, eftersom det är svårare att stjäla”, skriver Hobart.

Din åsikt är guld värd: Svara på frågan – och vinn en guldtacka!

Bidrar med dina synpunkter, förslag och intresseområden i vår läsarundersökning.

Samtidigt bygger guldets särställning som värdebevarare på dess relativa sällsynthet och stabila utbud. Om fusionen gör det möjligt att öka tillgången dramatiskt, kan det på sikt urholka guldets roll som inflationsskydd och globalt betalningsmedel.

”Det blir en inkrementell förändring av den utspädning som redan sker”, sammanfattar Hobart.

Marknadens skepticism

Samtidigt som Marathon Fusion målar upp en ny guldålder, betonar forskarna vid CERN och ALICE att mängderna guld som hittills producerats är mikroskopiska och att processen är långt ifrån kommersiellt relevant.

I vetenskapliga tidskriften Physical Review Journals konstaterar ALICE-teamet att deras mätningar visserligen bekräftar att guld kan bildas vid ultraperifera kollisioner, men att det handlar om ”trilliontals gånger mindre än vad som krävs för att tillverka ett smycke”.

Missa inte: Kina vill leda jakten på energins heliga graal. Realtid

Den tekniska och ekonomiska klyftan mellan experiment och industriell tillämpning är med andra ord fortfarande betydande. Men finansmarknadens intresse för fusion har knappast svalnat.

Enligt The Fusion Report har drygt 8 miljarder dollar investerats i privata fusionbolag. Kommersiella elavtal mellan fusionsbolag och techjättar som Google och Microsoft visar också att branschen är på väg ut ur laboratorierna och in i verkligheten.

Investerare alltmer nervösa: Här gömmer de guldet

Paranoia? Kanske det, men du vet vad de säger.