Gruvbolagen har letat på fel ställen – här gömmer sig litium

Varuträskområdet i Västerbotten har länge varit känt för sina litiumförekomster.

Men när malmgeologer vid Luleå tekniska universitet daterade pegmatiterna – bergarter där litium ofta finns – upptäckte de något oväntat.

De bildades för 15 miljoner år efter de omkringliggande granitkropparna.

Tvingar gruvor att tänka om

”Redan nu kan våra resultat få betydelse för prospektering av litium eftersom de visar att potentialen inte nödvändigtvis är knuten till granitkroppar utan också till strukturella egenskaper i berggrunden”, säger Joel Andersson, forskare i malmgeologi vid Luleå tekniska universitet, i ett pressmeddelande.

Upptäckten innebär att företag som prospekterar efter litium måste tänka om.

Istället för att följa granitformationer blir berggrundens strukturer – sprickor och förkastningar – avgörande ledtrådar.

Europa vill minska beroendet till Kina

Kina kontrollerar 60 procent av världens litiumförädling. Efterfrågan inom EU väntas tiofaldigas mellan 2020 och 2030 i takt med batteriproduktionen, enligt IRENA.

”Det stärker Sveriges och Europas förmåga att öka självförsörjningsgraden av kritiska metaller”, säger Andersson.

Forskningen publiceras i tidskriften Mineralium Deposita och ger nu vetenskapligt underlag för framtida prospektering i Sverige och norra Finland.