Alpbyn mot världens rikaste man: Musk-projekt stor vattendelare

I den schweiziska kantonen Valais, inbäddad bland Alpernas högsta toppar, har byarnas traditionella lugn länge huserat en robust, turistdriven ekonomi.

Men nu står detta natursköna, välmående landskap inför en potentiell omvälvning. Och när det visade sig att förändringen drivs av Elon Musk vaknade motståndet i byn till liv.

Jättelik antenn i klassiskt alpområde

SpaceX, som tros gå till börsen 2026, planerar att bygga en av Europas största markstationer för sitt globala satellitnätverk Starlink, och projektet är godkänt av orten i fråga, rapporterar Frankfurter Rundschau.

Markstationen, som är tänkt att fungera som en viktig knutpunkt, ska bestå av fyrtio antenner. Varje antenn är runt 2,5 meter hög och är designad för att fungera som en gateway, en kopplingspunkt, mellan de tusentals Starlink-satelliterna i omloppsbana och det markbundna nätet.

Leuk, som orten heter, är ingen nybörjare när det kommer till telekommunikation. Sedan 1970-talet har området huserat stora parabolantenner. Men det nya projektets omfattning, och ägare, har skapat djup splittring i samhället.

Enligt lokala källor har invånare och ett medborgarinitiativ rest skarpa invändningar mot investeringen. Motståndarna lyfter tre huvudsakliga farhågor som kan få ekonomiska och miljömässiga konsekvenser.

Dels varnas för stor energiförbrukning och ljusföroreningar i det känsliga bergslandskapet, dels för risker kring elektromagnetisk strålning. En tredje central fråga rör även digitalt oberoende, då en stor del av regionens internettrafik skulle kontrolleras av ett amerikanskt företag.

Kamp mot Musk och myndighetsbeslut

Trots de högljudda protesterna avfärdade de lokala myndigheterna invånarnas invändningar. Beskedet kom den 8 december och innebar att Musk-projektet får byggas.

Kommunen fick dessutom medhåll från högre ort. Det Federala kommunikationskontoret (OFCOM) hade redan i oktober utfärdat en provisorisk testlicens till Starlink, vilket signalerade att myndigheterna var positiva till satsningen.

En reguljär licens kan dock inte ges förrän de juridiska ramarna för frekvenser för satellitkonstellationer är definierade i Schweiz och Europa.

Medborgarinitiativet, som i ett pressmeddelande uppgav att de fått avslag på sina protester den 28 november, meddelar dock att de inte ger upp. De har redan annonserat sin avsikt att överklaga beslutet till Valais statsråd. Striden om alpbygdens framtid är långt ifrån över.

Är du intresserad av stora byggprojekt? Så går det för Sveriges största infrastrukturprojekt.