I takt med att världen elektrifieras växer oron för att det ska bli brist på koppar, grafit och sällsynta jordartsmetaller. Men den stora flaskhalsen för gruvindustrin uppstår efter att malmen brutits, menar analysföretaget GEM Mining Consulting.
Råvaruhaveriet börjar inte i gruvan
Efterfrågan på metaller som behövs för bilar, AI och försvar har stigit snabbt. Hos branschen har det länge funnits en oro för om gruvorna kan leverera tillräckligt för att möta de ökande behoven.
Men det är inte mängden metall i marken som avgör tillgången på marknaden.
Enligt rapportering från Mining.com är det stegen efter brytningen – kemikalierna, processutrustningen och logistiken – där råvaran kan förädlas till användbara produkter som avgör.
Den kedjan kan vara betydligt mer sårbar än många aktörer tidigare har räknat med.
Läs också: Råvaran rusar i pris – bakom ryggen på alla. Realtid
Syra är en oväntad systemrisk
Enligt analysföretaget GEM Mining Consulting är mer än 15 procent av världens primära kopparproduktion – omkring 3,6 miljoner ton per år – beroende av processer som kräver svavelsyra.
Syran är dessutom avgörande i förädlingen av nickel och kobolt, litium från hårdberg och flera steg i produktionen av sällsynta jordartsmetaller.
Enligt GEM:s analys skulle ett 90-dagars avbrott i syratillgången leda till ett beräknat bortfall på 111 000 ton kopparproduktion.
Geopolitiken gör läget för svavelsyran skört
Nästan hälften av världens sjöburna svavelhandel passerar Hormuzsundet, en geopolitisk flaskhals som kan påverka globala leveranskedjor.
Samtidigt valde Kina att stoppa sina svavelsyraexporter i maj, när marknaden stramades åt.
Den sköra situation som uppstått innebär att producenter måste börja behandla syratillgång som en potentiell flaskhals, istället för en billig vara med obegränsad tillgång.
Läs också: Kina chockhöjer priset på kritisk råvara. Realtid
För få företag som kan förädla
Inte heller när det gäller grafit- och magnetmarknaden är det råvaran som är problemet, utan förädlingen.
Att ta fram material till batterier eller avancerade magneter är en lång och noggrann process.
Materialet måste renas, behandlas och testas flera gånger innan innan det godkänns för användning i slutprodukter.
Idag finns inte tillräckligt många fabriker med de reningsanläggningar och den specialutrustning som krävs för att materialet ska bli så rent som krävs för att kunna användas.
GEM uppskattar att om förädlingen av batterigrafit skulle stoppas i ett år, så skulle 60 procent av den globala efterfrågan stå utan leveranser.
För sällsynta jordartsmetaller riskerar 1–2 års förseningar i 25–50 procent av den planerade magnetproduktionen att skjuta upp 4 500–18 000 kapacitetsår.
GEM:s kartläggning av latinamerikanska mineralvägar visar att tillgången till avgörande metaller inte bara avgörs av nya gruvor, utan också av kapaciteten att förädla råvaran hela vägen till färdiga industrimaterial.
Missa inte: Därför är Kina de stora vinnarna i Irankriget. Realtid
.
