Arsenal-oligarken Usmanov tystar bloggarna

Tunga torymannen Boris Johnsons hemsida www.boris-johnson.com släcktes ner i fredags. Situationen har väckt stort anstöt bland förspråkare för det fria ordet och i bloggosfären.

Bakom aktionen ligger den omtalade uzbekistanska miljardären och Arsenal-delägaren Uzbeki Alisher Usmanov. En mäktig oligark, god för 36 miljarder kronor, som beskyllts för att vara kriminell, anknuten till ryska maffian och en heroinhandlare.

Boris Johnson är Torypartiets kandidat till posten som Londons borgmästare och därtill kolumnist i Daily Telegraph. Tidigare var han även redaktör på Spectator. Han är i raden av bloggare vars sajter togs ner efter att anklagelser riktats mot Usmanov av Craig Murray, en tidigare brittisk ambassador i Uzbekistan.

Metallmagnaten Usmanov representeras av den Londonbaserade advokatbyrån Schillings som krävde att Craig Murrays blogg, www.craigmurray.co.uk, skulle släckas ner. Vid den här artiklens tillkomst gick det inte att komma åt vare sig Johnsons eller Murrays sajter.

Boris Johnson har inte skrivit om Usmanov. Att borgmästarkandidaten drabbats beror på att det är samma företag, Fasthosts Internet Ltd, som agerar värd för sajterna. Johnson kallar tilltaget ”en allvarlig avvittring av det fria ordet” och har enligt The Guardian uttalat sig i ordalag som ”Detta är London, inte Uzbekistan.” Han rasar över att ”någon pamp” kan radera ut en hel sajt när han känner för det.

Ytterligare en bloggare som inte hade skrivit om Usmanov men som fick sin blogg nedsläckt är Bob Piper, Labour-politiker. Just den bloggen är uppe igen. Sajten The Bloggerheads, som Tim Ireland ligger bakom, slocknade också.

Fasthosts Internet har bekräftat att Boris Johnsons sajt blev offer för ett nedslag på en separat webadress. Bolaget säger att de undersökt sajtens innehåll och funnit potentiellt ärekränkande material. Trots att Fasthosts Internet upprepade gånger uppmanat kunden att ta bort materialet hade så inte skett. Bieffekten av det avslutade kundkontot blev att ickerelaterade sajter också drabbades.

Förra veckan kunde vi läsa i The Guardian om hur Usmanovs advokatbyrå Schillings gick ut och varnade oberoende Arsenalsupportrars sajter och bloggar som nämnt Craig Murrays beskyllningar gällande Alisher Usmanov.

Oligarken Usmanov sa enligt brittisk press i fredags att han vill öka sitt ägande i Arsenal. Red and White Holdings Ltd, som ägs av Usmanov och affärspartnern Farhad Moshiri, äger just nu 21 procent av Arsenal.

Under Sovjetregimen satt Alisher Usmanov fängslad men han påstår att han var en politisk fånge som blev benådad och friad efter Mikhail Gorbachevs maktövertagande. Enligt tidningen Forbes är Usmanov Rysslands 18:e rikaste man medan han internationellt placerar sig på en delad 142:a plats.

I går måndag publicerades en text av Craig Murray på Atlanticfreepress.com som inte skräder orden. Murray har även skrivit en bok i ämnet: Murder in Samarkand.