Vaccinering – kan det vara farligt?

Denna grundvaccinering är frivillig. Men problem med vaccinering har orsakat rubriker i tidningar runt om i världen och fler och fler föräldrar undrar om de behöver vaccinera sina barn.

Frågan som många ställer sig, om de ska vaccinera sina barn, kanske inte är så konstig. Faktum är att vår allmänna vaccinering har gjort att många farliga sjukdomar blivit mycket sällsynta, så risken att få dem har minskat dramatiskt även för dem som inte vaccinerar sig.

Och det är klart, då kan man ju undra om man ska vaccinera sina barn och kanske ta en minimal risk att de får de biverkningar som alla mediciner har, eller om man ska åka snålskjuts på det faktum att alla andra är vaccinerade, och strunta i vaccineringen.

Många föräldrar har varit oroliga att vaccinering skulle kunna orsaka t. ex. autism. Autism är en sjukdom som gör att barn har svårt att vara med andra människor och utvecklas långsamt. Man gör ofta samma sak fler gånger, och har kanske bara ett enda intresse som man hela tiden vill hålla på med.

En ny studie som precis kommit ut hävdar att det inte finns något samband mellan autism och vaccinering, men det faktum att många barn utvecklar autism under de åren de får sina vaccineringar gör att den informationen kanske inte kommer att lugna de föräldrar som är misstänksamma och oroliga eller som har barn som drabbats.

I Sverige vaccinerar vi mot difteri, stelkramp, kikhosta, polio, Haemophilus influenzae typ B, mässling, påssjuka, röda hund och det finns en god anledning till detta. Vi ska komma ihåg att även om allmän vaccinering har nästan utrotat dessa sjukdomar, så kan de—om de får blossa upp igen—leda till ond, bråd död, eller livslånga skador.

• En difteriaepidemi drabbade under 1984 och 1985 Göteborg och Stockholm och flera personer dog. De drabbade var ofta alkoholmissbrukare som hade druckit ur samma flaska. Difteri kan ge hjärtmuskelinflammation, nervförlamningar och njurskador. Inte några skojiga saker.

• Stelkramp är inte heller roligt. Stelkramp är en mycket allvarlig sårinfektion och är fortfarande en vanlig orsak till småbarnsdöd i många fattiga länder. Stelkrampssporerna finns i vanlig matjord och sjukdomen karakteriseras av mycket smärtsamma, krampliknande muskelsammandragningar i ansiktet och bål och extremiteter som kan leda till kvävning.

• Kikhosta kanske inte låter så farligt, men det är också en otäck sjukdom. Sju små ovaccinerade spädbarn avled av kikhosta i Sverige under perioden 1997-2004. Hostattackerna är så svåra att barnet inte kan andas och ofta blir helt blått i ansiktet. Attackerna avslutas ofta med att barnet kräks upp slem. Spädbarn dör i samband med attackerna, när de blir medvetslösa på grund av syrebrist.

• Polio har vi inte sett mycket till på länge, inte sedan 1977, så den sjukdomen är inte längre ett problem, men den finns fortfarande i Östeuropa och utvecklingsländer. Polio orsakar förlamning och kan paralysera andningen. Inte någon rolig sjukdom alls.

• Haemophilus influenzae eller Hib ger hjärnhinneinflammation och alla sjukdomar som drabbar hjärnan är riktigt dåliga sjukdomar. Det ger sig självt. Sjukdomen har hög dödlighet och om man klarar sig levande kan man få hörselnedsättning och många andra problem som resultat av skador på hjärnan.

• Mässling, påssjuka och röda hund är mycket ovanliga i Sverige idag, men sjukdomsutbrott förekommer fortfarande bland ovaccinerade individer i alla åldrar. Enligt WHO så dör cirka 880.000 barn årligen i mässlingsinfektioner. Det senaste utbrottet i Sverige inträffade kring nyåret 1999/2000 med 72 insjuknade. Mindre epidemier av påssjuka har uppkommit hos skolbarn i Storbritannien. Röda hund finns främst i Tyskland och i Östeuropa. Där föds fortfarande barn som blivit skadade under graviditeten av en röda hundinfektion.

Allt det här betyder att det finns goda skäl att vaccinera sina barn. Ingen av sjukdomarna är något vi vill ska drabba våra nära och kära.

Men det finns även en alternativ hälsorörelse som gör gällande att vaccinering orsakar mer sjukdomar än de botar. I USA har det främst varit föräldrar som hävdat att vaccin skulle orsaka autism. De har hävdat att kvicksilver eller tiomersal som använts som konserveringsmedel i vaccin skulle vara boven i dramat.

Kvicksilver har ingått i vacciner och vissa andra preparat över hela världen sedan femtiotalet och ett mycket stort antal doser—flera miljarder—har givits.

En grupp inom den europeiska läkemedelsmyndigheten har bedömt de risker som användning av kvicksilverinnehållande läkemedel skulle kunna medföra. Deras slutsats var att tiomersal, i de doser som det är frågan om, inte medför risk för biverkningar förutom en ökad risk för överkänslighetsreaktioner.

I Sverige ingår inte längre kvicksilver som konserveringsmedel i de vacciner som används i barnvaccinationsprogrammet, men det finns fortfarande i influensavaccin.

Nu har det kommit ut en ny studie som visar att antalet fall av autism i Kalifornien forsatte att öka även efter att tiomersal togs bort 2001.

Dr. Eric Fombonne, som är en autismforskare på Montreal Children’s Hospital sade att “vi har inte hittat några belägg för att kvicksilverförgiftning orsakar autism”.

I USA har föräldrar lagt in 5.000 individuella ansökningar om skadestånd för autism från en statskontrollerad fond som ska dela ut ersättning för vaccinationsrelaterade skador.

Och att föräldrarna är förtvivlade är inte konstigt. Autism är inte en sjukdom man kan bota, barnen har svårt att få lekkamrater och utvecklas långsamt och kräver mycket träning för att kunna göra basala saker som att ta på sig.

I autismstudien fann man att antalet barn med autism ökat från 0,3 per 1.000 födda under 1993 till 1,3 per 1.000 födda 2003. Ingen vet varför och det är kanske en anledning att vaccineringen har anklagats för att orsaka de här problemen. Men om kvicksilver i vaccinerna hade legat bakom sjukdomen så kunde man ha förväntat sig en nedgång efter 2001. Istället blev det tvärtom. Studien har publicerats i Archives of General Psychiatry.

En annan teori uppkom 1998 efter att en engelsk studie gav misstankar om att trippelvaccinet för mässling, påssjuka och röda hund skulle förvärra autism. Man hittade rester av mässlingviruset i tarmkanalen och misstänkte att toxiner kanske skulle släppas igenom och orsaka nervskador. Den här veckan kom nya resultat ut från samma forskare som i en ny studie visade att den misstanken var felaktig.

Allt det här betyder inte att barnvaccin är ofarliga.

• Det är vanligt att barn får lätt feber några dagar efter vaccineringen eller ömhet och svullnad där man blivit vaccinerad.

• Några få barn kan få kramper och mycket hög feber (1 barn per 15 000).

• Och några enstaka barn dör eller får hjärnskador (1 på cirka en miljon). Men det är så sällsynt att det är svårt att säkert säga om en vaccinering orsakade detta, eller något annat.

I slutändan så är allmän vaccinering förmodligen den enskilt viktigaste och bästa medicinska händelsen under 1900-talet.

Den enda andra åtgärd som kan konkurrera med framgången som allmän vaccinering haft är en annan enkel åtgärd: Att läkare och sjukvårdspersonal tvättar händerna.

Och vill du också hålla dig friskare, så tvätta händerna efter att du hälsat på andra människor och varje gång du kommer hem och före varje måltid.

Vill du vara riktigt säker på att slippa nästa förkylning eller influensaepidemi, så undvik också kontakt med barn, vilket kanske lättare sagt än gjort . . . Men faktum är att en ny studie publicerade i Emergency Medicin visade att för varje en procents ökning av antalet barn i visst område så ökade antalet akutintagsbesök för influensa med fyra procent.

Det här kanske inte är något stort problem för i övrigt friska personer, men för gamla människor kan influensa vara dödligt.

Så före du hälsar på mormor med barnbarnen, se till att händerna är rena och näsorna snutna. Och det kanske inte skadar heller om mormor får en influensaspruta . . .