Svenska Syrup gräver guld i USA

Syrup är ett av flera unga svenska reklamföretag som visat framfötterna på Madison Avenue och de andra reklamgatorna i USA. Det är en kreativ byrå där man jobbar obyråkratiskt och ofta avslutar dagen med att en fotbollsmatch (flera spelar både i firmalaget och i New York-teamet Blatte United.)

Det är inte så lätt att få grepp om Syrup, vilket man kanske inte ska vänta sig av en byrå som lånat sitt namn från den trögflytande vätska man i USA och Kanada häller på sina pannkakor. Det hela var ett kreativt infall och byrån ger ett spontant, lätt anarkistiskt intryck när Realtids korrespondent tittar in på högkvarteret nere i New Yorks hippa TriBeCa-district.

En reklamfilm håller på att produceras något kvarter bort och ett par anställda fyller stora bägare med vatten som ska användas för att ge rätt känsla åt filmen. Många av de anställda är andra generationens invandrare till Sverige som flyttat till New York och här hittat en kreativ miljö plus att de slipper man gå omkring och vara invandrare i andras ögon, för här i New York sitter alla mer eller mindre i samma båt.

Syrup fick nyligen stor uppmärksamhet för websajten HopeActChange.com där sångaren Will I Am (will.i.am) sjöng Yes We Can ihopmixad med Barack Obamas röst. Projektet tog sin avsats i Obamas tal om förändring och kollektiv handling samt i Will.I.Am:s musikvideo. Upphovsmännen bakom videon (will.i.am, Jesse Dylan och Mike Jurkovac) bad Syrup att skapa en webbsajt där vem som helst, när som helst, kunde delta. Syrup jobbade pro-bono, men det betyder inte att byrån som sådan anslutit sig till Obama-lägret.

Företaget startades 1998-99 av amerikanen Robert Holzer och svensken Jakob Daschek. Robert jobbade i slutet av 1990-talet i internetsvängen, på New York Times Digital närmare bestämt, medan Jakob var creative director på Diesel. ”Låt oss starta en firma,” sa någon och ett halvår senare kunde de plocka ut löner, vilket var ett tecken på att det funkade.

Idag fokuserar Syrup sig på att bygga och vårda märken med hjälp av en rad olika medier. Byrån har många klienter inom modevärlden, liksom inom media och man växer snabbt.

– Vi var bara en handfull när vi startade, men idag har vi 30-35 anställda, säger Sebastian Alvarado, chef för Syrups affärsutveckling. Förra hösten köptes firman upp av LBI International AB, vars rötter går tillbaks till Framtidsfabriken, Lost Boys och Icon Medialab.

Byrån har inte bara skapat sig ett namn, utan lägger också ned mycket tid på att delta i professionella och personliga nätverk vilket ofta resulterar i nya kunder. Det var ett sådant långsiktigt arbete från vicepresident Omino Gardezis sida, som ledde till kontakten med GE och BBDO, som jobbat med GE i en evighet eller två. Omino Gardezi växte upp i Sverige, men hans föräldrar kommer från Indien och Iran.

Det är enligt Sebastian Alvarado ingen slump att företaget jobbar mycket med miljöfrågor.

– Det handlar inte bara om att företagen kommer och säger att de behöver ett miljövänligt budskap, utan det måste finnas något genuint bakom om vi ska jobba tillsammans. Det måste vara något som vi kan berätta helt ärligt. Vi vill inte vara falska när vi går ut med budskapet. Många företag missar detta och vill bara hänga på trenden, säger han.

GE:s miljöprogram är enligt Sebastian Alvarado äkta och det största företagsinitiativet i världen på detta område.

– De ser en stor affärspotential i detta. De har till exempel jobbat med att ta fram jetmotorer som är mer miljövänliga och samtidigt visat sig vara bättre produkter. Miljövänliga produkter har blivit en stor affärsidé för dem, värd 14 miljarder dollar. Det har samtidigt förbättrat deras image överlag.

Syrup har designat GE:s Ecomagination-sajt och producerat sajtens många videofilmer om GE:s olika miljöprojekt runt om i världen. Det faktum att man har GE som kund skadar inte när man ”pitchar” nya projekt hos potentiella klienter. Sebastian Alvarado säger att de just nu förhandlar med en stor hotellkedja om ett projekt, men han inte kan avslöja vilken det är.

Finanskrisen oroar förstås även gänget på Syrup, men de har hittills klarat sig bra. Sebastian Alvarado säger att kunder som säljer lyxprodukter inte nödvändigtvis kommer att påverkas av marknadsoron och att byråns fokus på webbdesign kan hjälpa dem när annonspengarna flyttas över från traditionella medier som radio och TV till interaktiva medier. På sikt kan även inriktningen på miljön hjälpa till.

– Hållbar utveckling, eller sustainability, är en viktig bit av Syrups framtid, säger Sebastian Alvarado.