Söderling möter Fernando Gonzalez i semin

På ett par dagar har Robin Söderling visat enorm styrka och tagit sig dit han aldrig tidigare varit semifinal i en grand slam-turnering.

Ett serveess avgjorde matchen definitivt. Då hade det gått knappt 1,5 timme och det som på förhand var tänkt att bli ett mandomsprov blev mer eller mindre en slakt, 61, 63, 61.

Faktum är att Davydenko, tvåfaldig semifinalist i såväl Paris som US open och tidigare världstrea, aldrig var i närheten av att hota Söderling i tisdagens kvartsfinal i Franska mästerskapen.

– Jag är otroligt nöjd, det här är något jag jobbat för väldigt länge, sedan får jag väl ta ut den mesta av glädjen senare, det är ju en ny match, sade svensken.

Att han besuttit spelkvalitéer för att nå långt i en grand slam-turnering har ingen tvivlat på. Dock har de aldrig riktigt kommit fram när det som bäst behövs. Men segrar mot David Ferrer, Nadal och nu Davydenko, alla tre topp fem-spelare under någon gång i karriären, har visat att saker och ting fallit på plats för svensken när många som minst anat det.

Tisdagens vinst var imponerande på flera sätt, dels hur Söderling mentalt orkade ladda om efter mötet mot Nadal, dels hur han fullständigt utmanövrerade Davydenko.

– Den här segern värdesätter jag genom att jag inte gick ut och var nöjd (efter matchen mot Nadal) utan visade 100 procent och fixade det hur lätt som helst. Det är klart jag tänkt mycket på Nadal-matchen, det var min största någonsin, men jag ville inte vara för nöjd utan ha klart fokus.

Det hade han också.

Efter ett svajigt första game stormade Söderling fram till 50-ledning. På 23 minuter hade han sedan tagit första set efter att dikterat spelet helt och hållet från baslinjen.

– Första set gick ju väldigt lätt men samtidigt är det farligt att slappna av. Jag visste att han kommer att börja spela bättre.

Det tillät dock Söderling aldrig ryssen att göra och i stället tvingades Davydenko till reservalternativ. I andra set försökte han bryta mönstret med ett par stoppbollar och att gå fram på nät, men utan resultat. Efter att ha brutit fram till 43 kunde sedan Söderling ta hem setet, 63. I tredje såg ryssen stundtals uppgiven ut och hans 28-årsdag blev till slut en mardröm.

Vid ställningen 51 fick sedan Söderling chans att serva hem setet, på andra matchbollen kom också esset som tog honom till semifinalen mot Fernando Gonzalez.

– Jag har alltid tänkt att når man till semifinal, då kommer man må dåligt rent fysiskt, men jag känner mig förvånansvärt fräsch. Det var skönt att det blev en hyfsat kort match. Kroppen mår mycket bättre än om jag stått fem timmar på banan.

Nu får han dessutom två vilodagar, på fredag är han en av fyra som spelar semifinal.