Romney vann i Michigan

Han är därmed kvar i striden och kampen om att bli partiets presidentkandidat i höstens val verkar fortfarande vara en helt öppen fråga.

När 45 procent av rösterna hade räknats ledde Romney med 40 procent mot tvåan John McCains 30 procent. Det var en välbehövlig och efterlängtad seger för förre Massachusetts-guvernören Romney som kommit tvåa i två tidigare delstater.

Han var i desperat behov av en seger för att hålla hoppet om Vita huset vid liv och hade satsat stort på en seger i Michigan där han växte upp och hans far var en populär guvernör.

– Den här kvällen utgör starten på en comeback, en comeback för Amerika. Detta är en optimismens seger över pessimism à la Washington, sade Romney till jublande anhängare i Southfield. Michigan.

Med Romneys seger har tre olika republikaner vunnit de tre första viktiga delstaterna. Arizonasenatorn McCain tog hem New Hampshire och förre guvernören i Arkansas, Mike Huckabee, segrade i Iowa.

Den republikanska kampen rullar nu vidare till Nevada och South Carolina på lördag.

Även demokraterna höll primärval i Michigan på tisdagen, men valet saknade betydelse eftersom Demokratiska partiet beslutat att delstaten inte får skicka några delegater till det nationella partikonventet i augusti, då partiets kandidat till presidentvalet i november ska utses. Det är ett straff för att demokraterna i Michigan valt att tidigarelägga sitt primärval.

Resultatet blev att flera demokratiska toppkandidaterna valt att bojkotta primärvalet i Michigan. Den enda ledande demokraten som ställde upp var Hillary Clinton som vann en lätt om än betydelselös seger.

I stället utkämpade de tre främsta demokratiska kandidaterna, Barack Obama, Hillary Clinton och John Edwards en direktsänd tv-debatt i Las Vegas inför lördagens nomineringsmöten i Nevada.

Tonen var vänskaplig och både Obama och Clinton verkade fast beslutna att avsluta de senaste dagarnas ordkrig. Clinton anklagade Obama för att ha vantolkat uttalandet hon gjorde i förra veckan om medborgarrättskämpen Martin Luther King. En del tolkade uttalandet som att hon nedvärderade Kings insatser.

Båda var på tisdagen överens om att trätan hade blåsts upp av alltför entusiastiska anhängare och det nu var dags att fokusera på frågor som är viktiga för väljarna.

Obama och Clinton har varsin delstatsseger bakom sig och Nevada ses som viktig fingervisning inför den fortsatta kampen.