Robbie Williams går i strejk

Såväl Radiohead som Paul McCartney har nyligen lämnat multinationella skivjätten EMI och gjort framgångsrik karriär på annat vis.

Radioskallarna släppte sitt album In rainbows på nätet och lät fansen själva bestämma vad de ville betala. Resultat: en av fjolårets största snackisar.

Först häromdagen släpptes skivan i ”normal” cd-form och då på det oberoende engelska skivbolaget XL. En artistnära etikett som tidigare rönt framgångar med akter som The Prodigy, The White Stripes, M.I.A. och Devendra Banhart.

Paul McCartney har gått till Hear Music, kaffekedjan Starbucks skivbolag. Det fick räcka att EMI äger beatlens karriär fram till 2006.

Nu sällar sig kassakon Robbie Williams – 50 miljoner soloalbum sålda – till Radioheads starka kritik av private equity-bolaget Terra Firma. Det penningstinna bolaget köpte i fjol upp EMI för 2,4 miljarder pund, eller 29,7 miljarder kronor.

Robbie Williams hotar att hålla tillbaka sitt nya album från EMI. En skiva som ursprungligen var inplanerad till september.

Superstjärnans manager Tim Clark berättar för engelska tidningen The Times att Williams strejkar för att nye EMI-chefen Guy Hands beter sig som en ”plantageägare”.

”Frågan är ’Borde Robbie leverera det kommande, nya albumet till EMI?’ Vårt svar måste bli ´Nej´.”

Managern Tim Clark påpekar att de inte fått några indikationer på hur EMI ska bete sig för att marknadsföra och promota en artist av Robbie Williams kaliber. Enligt Clark finns det ingen i företaget som är kapabel att möta den digitala tiden på ett adekvat sätt.

”Allt vi vet är att de kommer att decimera sin personalstyrka” säger Tim Clark till tidningen. Ingen bra publicitet för EMI som förväntas offentliggöra sina omstrukrureringsplaner nästa vecka.

Clark uppmanar EMI att antingen stämma eller säga upp stjärnans kontrakt. Tuffa ordalag.

När Robbie Williams 2002 gick med i EMI:s artiststall rapporterades det att dealen var värd 80 miljoner pund. En oerhörd summa som väckte stor uppståndelse.

Robbie Williams-nyheten kommer tätt på spekulationer kring en annan av EMI:s storsäljare. Gruppen Coldplays manager David Holmes uttalar sig nu i förvånade termer angående den senaste tidens omvälvingar på EMI.

Holmes nämner Coldplays missnöje med att den musikkunnige och mer artistvänlige Tony Wadsworth lämnade EMI-skutan tidigare i veckan. Wadsworth bossade för de brittiska och irländska musikavdelningarna på bolaget. Under den 26-åriga EMI-karriären har Wadsworth hjälp fram akter som Radiohead och Blur.

”Tony var anledningen till att många band sajnade med EMI. Artister vill arbeta med musikmänniskor, inte finanssnubbar” säger han i The Times.

I skrivande stund har Mike Clasper, tidigare vd på flygbolaget BAA, tagit över en del av Wadsworths arbetsuppgifter.

Verkar som om Terra Firma har högtflygande planer för sin nya verksamhet.

Frågan är om det är business class?