Rekordung supernova upptäckt

Säg hej och välkommen till G1.9+0.3 — vår nya, rekordunga supernova.

Astronomer har letat och letat.

På onsdagskvällen kunde amerikanska rymdstyrelsen Nasa meddela att den galaktiska jakten var över.

Detta tack vare Nasas rymdbaserade röntgenlaboratorium Chandra och radioteleskopet Very Large Array i New Mexico, som består av 27 antenner med vardera en diameter på 25 meter.

Därmed får forskarna aldrig tidigare skådade möjligheter att studera en stjärnas död.

En supernova bildas när en stor stjärna kollapsar efter att ha kört slut på sitt eget bränsle. Enligt astronomerna bör det ske två, tre gånger per sekel i Vintergatan.

På 1950-talet upptäcktes att den osedvanligt tunga stjärnan Cassiopeja A exploderade runt år 1680 på blott nio tusen ljusårs avstånd. Sedan dess har ingen yngre supernova visat sig.

Problemet är att stoft och gas döljer de flesta supernovor från observation. Men röntgenstrålning och radiovågor går att avslöja.

Den nu upptäckta supernovan G1.9+0.3 finns 25.000 ljusår från oss och 1.000 ljusår från Vintergatans centrum. Genom att jämföra data från 1985 och 2007 har forskarna kommit fram till att den ofantliga explosionen skedde för 140 år sedan.

På grund av gasen och stoftet blev ljusstyrkan en biljon gånger svagare och kunde därför inte ses med optiska instrument.

Att G1.9+0.3 är så ung blev bekräftat under de senaste veckorna efter nya radioobservationer.

”Om uppskattningen av supernovafrekvensen är korrekt, borde det finnas rester av cirka tio supernovaexplosioner som är yngre än Cassiopeja A. Det är fantastiskt att slutligen ha spårat upp en av dem”, säger David Green vid det brittiska universitetet Cambridge som leder radioteleskopsstudien, i ett pressmeddelande från Nasa.