Ökänd fransk legoknekt har avlidit

Det meddelar hans anhöriga.

Han led av alzheimer.

Denard, vars riktiga namn var Gilbert Bourgeaud, blev omtalad som hyrsoldat i en rad konflikter i länder som Kongo, Angola och Nigeria sedan dessa hade brutit sig loss från kolonialmakter.

Han var verksam i Iran och Jemen och deltog också i fyra kupper eller kuppförsök på Komorerna i Indiska oceanen. Ett tag var han chef för presidentgardet på Komorerna sedan han konverterat till islam. 2006 dömdes han till fem års fängelse villkorligt för ett misslyckats kuppförsök på ögruppen elva år tidigare.

Denard föddes 1929 i Bordeaux, anslöt sig till de så kallade fria franska styrkorna i Indokina vid andra världskrigets slut och tjänstgjorde sedan i armén fram till 1952 då han blev polis i Marocko. Som glödande antikommunist inledde han sin legoknektskarriär med att i Kongo bistå utbrytarna i Katanga. 1964 stödde han rojalisterna i Jemen.

Under kommande år tros Denard ha slagits i det forna Rhodesia (dagens Zimbabwe), Nigeria, Benin, Angola och Zaire vid sidan av Komorerna. Han var förebilden för hjälten i Frederick Forsyths bok Krigshundarna, som även filmats.

Även om inget någonsin bevisats eller medgivits tros många av Denards insatser ha haft de franska myndigheternas tysta samtycke. Under rättegången 2006 sade ett försvarsvittne, en tidigare underrättelsechef:

– När specialorgan själva inte klarar hemliga operationer av visst slag använder de parallella strukturer. Så var fallet med Bob Denard.