Niclas Kindvall:

”Att möta Zlatan Ibrahimovic är som att gå igenom en kvarn!”, sa Roland Andersson, Sveriges assisterande förbundskapten. Jag antar att han inte menar en väderkvarn utan snarare nån form av köttkvarn. Det gör ont helt enkelt. Det kan i och för sig vara jobbigt att tampas med väderkvarnar också, det fick Don Quijote erfara.

Zlatan fascinerar. När Sverige mötte Island på Råsunda häromveckan i den sista VM-kvalmatchen gick det ett sus genom publiken varje gång bollen kom i närheten av vår svenska världsstjärna. Inte för att det hela tiden händer något när han har bollen utan för att vi vet att möjligheten till magi finns där. Kanske är det bara en gång per match som Zlatan gör något helt avgörande, om ens så ofta. Ibland ser han bara trött ut och verkar helst av allt vilja vara någon annanstans. Men alla vet att vad som helst kan hända. Han kan avgöra matchen eller skalla en motståndare och bli utvisad. Just den oberäkneligheten gör det så spännande att se honom spela.

En annan spelare som väcker känslor är Francesco Totti i Roma och italienska landslaget. I sina bästa stunder en formidabel lirare. Men vi minns honom mest från EM då han spottade en dansk i ansiktet och blev avstängd resten av turneringen. Älskad i Rom men hatad på många andra ställen.

För att en spelare verkligen ska beröra krävs inte bara att han är en exceptionell bolltalang utan också att han är intressant ur andra perspektiv. Det har skrivits spaltkilometer om Zlatans bollspelande men spaltmil om hans privatliv och hans ”kaxiga” attityd. Totti har utsetts till galjonsfigur av dem som tycker fotbollsspelare är korkade.

Ibrahimovic och Totti i all ära, den störste av alla stora heter ändå Diego Armando Maradona. Världens genom tiderna bäste fotbollsspelare men också den absolut galnaste. Ingen annan har skjutit med gevär på journalister eller kallat ett fuskmål för ”Guds Hand”. Och det är bara en fullfjädrad megalomaniker som Maradona som talar om sig själv i tredje person. Omåttlighet i allt. Ryktet säger att Maradona och den brasilianske lagkamraten Careca hyrde en hel bordell i Neapel, beställde in en pall kokain och stannade där i fyra dagar.

Det speciella med dessa spelare, och några till, är att det är omöjligt att förhålla sig till någon av dem utan starka känslor. Det går inte att undgå att bli påverkad. Vi älskar eller hatar. Hatar att älska eller älskar att hata.

Fredrik Ljungberg är vår andre svenske världsstjärna men det spelar ingen roll hur många Calvin Klein-kallingar han gör reklam för eller hur många mål han gör i landslaget – större än Zlatan blir han aldrig.

Niclas Kindvall