"Möjligheterna har aldrig varit större"

Samtidigt hårdlanseras mobiltjänster och nischade tv-kanaler inom samma område.

Konkurrensen är stor, men möjligheterna har troligen heller aldrig varit större.

– Det fanns en stor tillväxt för internetbaserade rättigheter 1998-2000 – vi köpte redan då alla rättigheterna till Elitserien. Det var absolut värdelös kvalitet, men det var hett med internet och vi gjorde rejäla avtal. Alla pengar i den businessen försvann dock mellan 2000 och 2005, säger Persson.

– Alla riskkapitalpengar var slut. Det fanns ingen kvalitet, inga kunder som ville betala för det.

Men nu har marknaden kommit igång igen.

– De sista 6-9 månaderna har det börjat hända saker. Huruvida det är här för att stanna får vi ju se men nu görs det i alla fall rejäla affärer.

Nu finns bättre kvalitet, kunderna är beredda att betala och fler har bredband, säger Persson. Dessutom går utvecklingen fort i områden som tidigare saknade köpkraft.

– När tillväxtekonomier bygger infrastruktur får det oftast bättre teknik än vad många länder i Västeuropa får, menar Persson.

Iec köper rättigheter av internationella eller nationella förbund och klubbar och förädlar eller säljer sedan vidare dem till tv-kanaler, bredbandsbolag eller mobiloperatörer.

95 procent av deras verksamhet riktas mot utlandet. De sänder dock runt 1.000 timmar per år i Sverige, och var med att starta Sport-Expressen.

Trots uppgången av nya medier dominerar fortfarande tv. Under fotbolls-vm, till exempel, utgjorde nya mediers marknadsandel endast tio procent, säger Persson.

Dock har tv-branschen blivit tvungna att ta till nya metoder för att hänga med.

– Vi är på väg mot fler och fler tv-kanaler, nischade kanaler. Tittandet ökar och det har blivit billigare att starta stationer rent teknikmässigt. Däremot blir det dyrare att marknadsföra sig, att tränga igenom, säger Persson.

Vissa tv-bolag köper även rättigheter till mobiltelefoner och bredband, utan att använda dem själva. Detta för att blockera sina konkurrenter.

– Mångfalden i hela branschen ökar, säger Persson.

– En annan trend är HD-tv, som kommer mer och mer. Produktionsbolag uppgraderar sin utrustning. Det har inte riktigt tagit fart än men marknadsförs ganska hårt. Det finns inte tillräckligt utrymme i Europa för att fylla kanalerna med det även om det görs en del försök. I USA har det funnits i många år, vi säljer mycket från Korea och Japan till USA.

Iec har fem kontor runt om i världen. Från Duibai, till exempel, säljer de till hela Mellanöstern och Afrika.

Just Mellanöstern har blivit ett mycket viktig marknad, särskilt sedan Al Jazeera lanserade sin sportkanal 2003.

– La Liga är den hetaste produkten i Mellanöstern, hetare än Premier League.

Persson arbetade som sportjournalist samtidigt som han pluggade internationell ekonomi i Lund. 1994 startade han ett konsultbolag. Då var sporttv-marknaden outvecklad, med bara runt tio aktörer på marknaden.

Persson grundade Iec 1994 tillsammans med en kompis. De började plocka upp en del mindre rättigheter, som badminton och världscupen i simning, och fick snabbt kontakt med asiatiska tv-stationer.

– Sedan rullade det bara på, säger han.

Iec följer också bettingbolagens framfart och öde. En liberalisering av spelmonopolet skule innebära stora möjligheter för företaget.

Dessutom har legaliseringen av proffsboxning i Sverige lyft Iec. De ansvarade för den första proffsboxningsgalan i Sverige sedan 1969, kallad ”Återkomsten”.

Andra i branschen kommer snart hoppa på vagnen, tror han.

– Det är nog många som sitter på kammaren och funderar hur man ska utveckla det här. Det finns ju ett latent intresse.