Mångmiljonböter för asfaltskartell

Det har snart gått sex år sedan Konkurrensverket fick tips om att de stora byggbolagen Skanska, NCC, Peab och Vägverket Produktion samarbetade för att hålla priserna uppe på entreprenader för asfaltbeläggningar. Det resulterade i det hittills största kartellmålet i Sverige.

Målet har manglats under över 40 förhandlingsdagar i Stockholms tingsrätt under våren och på tisdagen kom tingsrättens bedömning i en dom som väntas omfatta över 600 sidor.

Konkurrensverket har hävdat att byggföretagen delade upp marknaden i stället för att konkurrera med pris och kvalitet. Vid möten mellan företagen fastställdes upphandlingspriser och vilket företag som skulle få entreprenaden. Under förhandlingarna i tingsrätten förhörde Konkurrensverket en rad vittnen för att ge trovärdighet åt verkets påståenden.

Byggföretagen har också i viss mån medgett att samarbete har förekommit. Konkurrensverket har krävt att bolagen ska betala kraftiga konkurrensskadeavgifter, tillsammans hela 1,2 miljarder kronor. Det högsta beloppet krävs av Skanska med 557 miljoner kronor. Men beloppet som Skanska slutligen ska betala är 170 miljoner kronor.

Avgiften ska vara så stor att den får bolaget att inte göra om brottet och den ska också skrämma andra bolag, hävdar verket.

– Det är meningen att det ska svida och det betyder att man måste ta till stora belopp, sade verkets jurist Hanna Lekås i samband med sin slutplädering i våras.

Skanska medger att företaget gjort misstag men tycker inte att de är så allvarliga. Därför avvisar Skanska kraven och kommer med största sannolikhet överklaga till Marknadsdomstolen. Även byggjätten NCC vill slippa betala sina böter på 150 miljoner kronor. Ett av skälen är att bolaget hjälpt till med utredningen av asfaltkartellen som bolaget är inblandat i. Enligt företagets advokat Eric Ericsson ska bolaget överklaga.

Inte heller Vägverket var nöjt med domen.

– Vi hade hoppats att rätten skulle lyssna på våra argument och att vi inte skulle få några avgifter över huvud taget. Men 50 miljoner är i alla fall bättre än 128, konstaterar Bo Andersson, chefsjurist på Vägverket. Verket har ännu inte tagit ställning till om domen ska överklagas.

Konkurrensverket sade sig vara nöjd med domen.

– Domen innebär att ett antal stora byggföretag nu har blivit fällda för att ha ägnat sig åt kartellsamverkan. Man har sammantaget dömt en halv miljard kronor i konkurrensskadeavgifter. De här avgifterna är enligt svenska mått mycket höga, säger Konkurrensverkets chef Claes Norgren till TT.

– Domen sänder en väldigt klar signal till företag som Skanska, NCC och Peab som deltagit i en kartell och berikat sig på kundernas, skattebetalarnas och konsumenternas bekostnad. Med det är vi nöjda.

Norgren tycker inte heller att det var ett misstag att sätta konkurrensskadeavgifterna så högt som totalt 1,2 miljarder, trots att tingsrätten nu prutat ner beloppen till omkring 460 miljoner kronor.

– Inte alls, vi driver rättspraxis i Sverige på det här området och vi har nu lyckats få upp konkurrensskadeavgifterna. Hur vi ställer oss till domen, om vi överklagar eller inte, får vi återkomma till.

Konkurrensverket har tidigare sagt att avgiften ska vara så stor att den ska få bolagen att inte göra om brottet, och syftet är också att skrämma andra företag från olagliga samarbeten.

– Det är meningen att det ska svida och det betyder att man måste ta till stora belopp, sade verkets jurist Hanna Lekås i samband med sin plädering i våras.

En rad kommuner har också stämt byggföretagen eftersom de anser att kartellen lett till att de tvingats betala rejäla överpriser för de asfaltarbeten som företagen utfört åt dem. De stämningarna ligger på is till tingsrätten tagit ställning i kartellmålet.