Japans svaga ekonomi skakad av skalvet

Marknaden skakades om av de kraftiga skalven och tsunamivågorna som svepte in över Japans kust. Det är en redan hårt pressad japansk ekonomi som drabbas.

Bilder på förödelsen, tsunamivågorna och våldsamma bränder fick investerare att sälja yen och riskfyllda papper med exponering mot Japan på fredagen. Tokyobörsen, där investerare hann ta del av nyheten om skalvet precis före stängning, föll 1,7 procent.

Och i takt med att uppgifter om döda och skadade kom in på fredagsförmiddagen svensk tid började ekonomer försöka bedöma konsekvenserna. Ett delvis utslaget telefonnät, stoppade tåg, avstängda motorvägar och stängda flygplatser präglade läget på marken enligt vittnen TT talat med.

Japanska indexterminer föll med nästan fem procent på fredagen efter det kraftiga jordskalvet, vilket tyder på ett börsras när Tokyobörsen öppnar igen på måndag.

Klart står att det är en bräcklig japansk ekonomi som drabbas. Japans BNP krympte med 1,3 procent under fjärde kvartalet 2010, enligt färska siffror. Denna nedgång var större än väntat.

– Det här äger rum när vi fortfarande har ett ganska skört läge för japansk ekonomi och för världsekonomin i stort, säger Robert Bergqvist, chefekonom på SEB.

Han utesluter inte att det kan bli ett nytt stort bakslag för tillväxten globalt.

– Men bilden är väldigt oklar ännu. Det är ett händelseförlopp som fortfarande pågår, där effekterna ännu inte är fullt inräknade.

Rader av storföretag stängde fabriker och anläggningar till följd av skalvet, däribland elektronikjätten Sony och biltillverkaren Toyota Motor.

Hokuriku Electric meddelade samtidigt att samtliga tre reaktorer vid kärnkraftverket i Onagawa stoppats automatiskt, men att inga läckor har rapporterats. Oljeraffinaderier stoppades också i Sendai, Kashima och Negishi.

Den japanska centralbanken, som länge kämpat för att få fart på landets svaga ekonomi, sade i ett uttalande att den ska göra sitt yttersta för att skalvet inte ska påverka den finansiella stabiliteten.

På de europeiska börserna tillhörde försäkringsbolagen förlorarna efter skalvet, med kursfall på drygt 4 procent för Swiss Re, Hannover Re och Munich Re. Hur stora ersättningskrav som kan drabba bolagen är dock svårt att avgöra i dagsläget.

Enligt en talesman för Swiss Re, som Reuters talat med, brukar det ta upp till två veckor för att få en tydligare bild av vilka kostnader det blir till följd av en naturkatastrof av detta slag.