Harry Potter

För drygt en vecka sedan släpptes sjätte boken i Harry Potter-serien, ”Harry Potter and the Half-Blood Prince”, och en lång och tidvis svår väntan var över. Nej, vi talar inte om fansen utan om minst ett dussin amerikanska företag som enligt Forbes Magazine håller Harry Potter ansvarig för sina försäljnings- och resultatsiffror.

Bokförlaget Scholastic som ger ut Harry Potter-böckerna i USA är ett av de företag som är beroende av att Harry Potter-febern håller i sig. Febrigast var det 2001 då Harry Potter stod för 10 procent av företagets intäkter och 30 procent av vinsten. Men under våren 2005 har Scholastic gnällt över att trollkarlen inte är den guldgruva han en gång var. När resultaten för 2004 års tredje och fjärde kvartal presenterades var det Potter som fick bära hundhuvudet för att försäljningen gått ned med 26 procent.

Även Time Warner som äger film- och merchandising-rättigheterna stämde i våras in i klagosången – trots att filmerna baserade på de tre första böckerna totalt har dragit in mer än 3 miljarder dollar inklusive DVD- och videoförsäljning.

Leksakstillverkaren Mattel och Electronics Arts, som för övrigt är storägare i svenska Digital Illusions, har däremot haft anledning att gnugga händerna. Uppenbarligen har Harry Potter-fans tröstat sig med leksaker och dataspel i väntan på den sjätte boken. Enligt Forbes Magazine är bara varumärket Harry Potter värt 7,6 miljarder kronor, nästan tre gånger så mycket som varumärket Beckham (2,9 miljarder dollar), konstaterar en brittisk journalist andäktigt.

Och nu tyder de första rapporterna på att alla som ivrigt väntat på ”Harry Potter and the Half-Blood Prince” inte bidat förgäves. I Storbritannien och USA såldes mer än två miljoner respektive knappt sju miljoner exemplar bara under det första dygnet. Trots att den svenska översättningen inte kommer förrän i november om allt går som planerat, rasar febern även i Sverige. Distributören Seelig rapporterar att boken slagit alla försäljningsrekord och för tillfället är helt slutsåld.

Trea på tio-i-topp

Till dags dato har de fem första böckerna sålts i mer än 265 miljoner exemplar i över 200 länder. De har översatts till 62 olika språk, däribland isländska, serbokroatiska, vietnamesiska, hebreiska, swahili och latin. Om alla Harry Potter-böcker som någonsin sålts skulle läggas bredvid varandra, skulle de gå jorden runt 1,4 gånger har någon räknat ut.

Det placerar Harry Potter-böckerna på tredje plats på tio-i-topp-listan av världens bästsäljare genom tiderna. Bara Bibeln, med 2,5 miljarder sålda exemplar, och ”Maos lilla röda”, med 800 miljoner sålda exemplar, har fått större spridning. Även om det verkar osannolikt att Harry Potter kommer att erövra förstaplaceringen gillar uppenbarligen Påven Benedictus XVI inte konkurrensen. I ett brev som han skrev under sin tid som kardinal varnar han för att Harry Potter-böckerna undergräver kristendomen i unga läsares själar.

Den som är ansvarig för att mängder av unga själar eventuellt går mot evig förtappelse har åtminstone tjänat storkovan på det. Forbes uppskattade författarinnan JK Rowlings förmögenhet till 1 miljard dollar – innan ”Harry Potter och halvblodsprinsen” släpptes. Det gör henne till världens rikaste författare och Storbritanniens rikaste kvinna.

Men förmögenheten kunde ha varit större. När ”Harry Potter and the Half-Blood Prince” släpptes fredagen för en dryg vecka sedan hade hundratals fans förmodligen redan klarat av första kapitlet. Fans över hela världen hade nämligen organiserat sig med hjälp av Internet Relay Chat, IRC, och med gemensamma krafter lyckats kopiera och distribuera den 672 sidor långa boken. Bara några timmar efter den officiella releasen fanns boken tillgänglig på en rysk websajt som enligt uppgift ska ha registrerat 80.000 besökare.

De ansvariga bakom kuppen anser att Rowling får skylla sig själv eftersom hon vägrat att låta boken distribueras även som e-bok av ”säkerhetsskäl”, detta trots att e-böcker växer med 40 procent årligen enligt New York-baserade Open eBook Forum.

– Jag skulle vilja se Rowlings ansiktsuttryck när hon upptäcker att boken blev stulen så tätt inpå releasen, säger en av de inblandade på chatrummet #pottermania.

Och försiktiga Rowling kan inte heller skydda sig mot piratkopior i pappersform. Två dagar efter realesen fanns olagligt kopierade exemplar till försäljning i Bombay och i Bangladesh fångade fotografen Pavel Rahman en flicka på bild som hittat en kopia för bara 1,66 dollar.