Handelskammaren i New York bryter sig loss

NEW YORK – Vi fick ett brev om att de skulle dra sig ur nätverket alldeles innan Entreprenördagarna i San Diego, säger SACC-USA:s ordförande Viveka Wahlstedt till Realtid.se.

– Vi behöver inte SACC USA, säger Renée Lundholm, president för SACC NY i en kommentar.

– Det är inget som hänt över natt, utan har diskuterats i många år, säger Renée Lundholm, president för SACC NY som satt i ett möte med SACC New Yorks ordförande Tomas Ericsson när Realtid.se nådde henne per telefon.

SACC New York har sedan flera år i praktiken dragit sig ur samarbetet med de 19 svensk-amerikanska handelskamrarna, men konflikten har tillspetsats under det senaste halvåret. Tomas Ericsson, som utsågs till SACC-New Yorks ordförande i höstas, sände den 28 mars ett brev till SACC-USA:s ledning där han ”bekräftade” att kammaren i New York lämnat SACC USA den 1 mars.

– Vi fick nyheten om att SACC New York lämnar SACC USA-nätet i samband med Edays i San Diego, säger Viveka Wahlstedt. Hon ser det som olyckligt, men betonar att SACC USA är ett nätverk för hela USA och att man med sina 2.500 medlemmar är den näst största europeiska handelskammaren i USA efter den tyska. SACC New York har enligt henne 210 medlemmar, varav 130 är ungdomar.

– Vi fick ingen konkret motivering till varför de lämnar SACC USA, säger Viveka Wahlstedt. Det verkar som att de inte ser något värde i att vara med i det nationella nätet. Vi ser det som en styrka i att vara ett geografiskt utspritt nätverk där det finns både amerikaner och svenskar med. Vår organisation är modern och flexibel och speglar det moderna näringslivet, fortsätter hon.

– SACC USA har kunnat växa så mycket därför att vi jobbat väldigt mycket på regional nivå, både i Sverige och USA. USA är ett så stort land och det finns fortfarande många områden som är obearbetade, säger hon.

På frågan om SACC NY anser att de inte behöver SACC USA svarar Tomas Ericsson – via Renée Lundholm – att ”vårt nätverk är lika starkt och att vi inte har någon nytta av SACC USA.” Renée Lundholm anklagar också SACC USA för att inte ha ”lyssnat” på kammarens kritik.

– Trots flertalet brev och samtal i frågan både från vår tidigare ordförande, Lyndon Olson, och vår nuvarande, Tomas Ericson, har vi inte fått gehör eller svar på vår begäran i någon av frågorna som framställts och vi har därför beslutat att lämna SACC USA som medlem, skriver hon i ett mejl till Realtid.se:s korrespondent.

– En av punkterna som diskuterats är namnfrågan. SACC New York har under flera år t.ex. föreslagit att det klart och tydligt skall framgå att SACC USA är en ”umbrella organization, an association of Swedish American Chambers in the US”, och att namnet så också bör spegla detta. Vi har därför föreslagit ett namnbyte till The Assocation of Swedish American Chamber of Commerce, ASACC. Detta är bara en av frågorna som varit på agendan, fortsätter hon i sitt mejl.

SACC New York bildades 1906 och firade 2006 100 år med stor pompa och ståt. Den bevakar svartsjuk sin förstfödslorätt, vilket framgår klart av dess webbsida där man skriver att ”kammaren är den främsta svensk-amerikanska transatlantiska organisationen i sitt slag och den odisputabelt största svenska handelskammaren i världen.”

SACC USA bildades ur SACC New York som ett sätt att samordna verksamheten i hela USA, men i takt med att nätverket breddades och nya kammare byggts om runt om i USA har kammaren i New York skärpt sin hållning mot den nationella organisationen. Förre ordföranden i både SACC New York och SACC USA gjorde för några år sedan förgäves ett försök att överbrygga konflikten.

– Det kommer inte att betyda särskilt mycket för SACC New York och innebär inte någon stor dramatik. Hela styrelsen står bakom vårt beslut, säger Renée Lundholm.

På frågan om när styrelsen fattade beslutet säger hon – efter att ha kollat med Tomas Ericsson – att frågan har diskuterats i många år och även tagits upp i flera brev mellan SACC NY och SACC USA. Hon kan dock inte uppge något exakt datum då styrelsen skulle ha fattat beslutet.

Den exekutiva ledningsgruppen i SACC NY består av bland andra Tomas Ericson (Volvo), Jacob Wallenberg (Investor), Gunnar Klintberg (Holberg Industries), Henry E Gooss (Investor Capital Growth), Staffan Lundbäck (Nixon Peabody) och Renée Lundholm (president för SACC NY).

SACC New York håller ett styrelsemöte på tisdag den 15 april.

Fotnot: Realtid.se:s korrespondent är även redaktör för SACC-USA:s tidning Currents.