Eländesindex förutsåg revolutionen

Tunisien och Egypten visade båda upp skenande arbetslöshet i kombination med allt högre inflation i början av året.

Det går att jämföra summan av inflation och arbetslöshet mellan länder som ett mått på folkets situation. Ett sådant så kallat misery index, eländesindex, kan indikera när missnöje med en trög arbetsmarknad och höga matpriser kan slå över i protester och upplopp.

Högt eländesindex skulle betyda hög risk för oroligheter.

Analytiker på franska storbanken Société Générale pekar nu på att både Tunisien och Egypten hade ett högt eländesindex i början på året.

Men det finns fyra stora länder som har ett ännu högre eländesindex: Pakistan, Venezuela, Sydafrika och Indien. Åtminstone i Pakistan och Venezuela framstår mycket riktigt regeringarna som svaga, noterar Financial Times.

Jimmy Carter använde misery index i presidentvalskampanjen 1976 i USA. Fyra år senare fick han igen med samma begrepp av Ronald Reagan.

Det var nationalekonomen Arthur Okun som hittade på att plussa ihop arbetslöshet och inflation. Idag kallas samma sak stagflation – inflation och arbetslöshet samtidigt.

Nationalekonomerna brukar ju annars utgå från att finanspolitiken måste offra det ena för att nå det andra – sänk räntan och acceptera inflation för att stimulera marknaden så att jobben kommer.