"XG har inget att komma med"

NEW YORK ”Det är bara tomma ord som dessutom strider mot de fundamentala lagarna för radiokommunikation”. Det säger kommunikationsexperten Philip Karn i en intervju för Realtid.se. Teknikexperten Philip Karn gick i somras till hård attack mot XG Technology och deras xMax-teknik i flera dokument som han publicerade på sin webbsajt. Han har tidigare attackerat föregångaren till xMax-tekniken – entreprenören Harry Walkers VMSK system.

Både XG Technologys Joe Bobier, uppfinnaren bakom xMax, och Harry Walker, är i Philip Karns ögon entusiaster med bristande kunskaper om kommunikationsteorin. Skillnaden är inte så stor mot entusiaster som hävdar att de byggt evighetsmaskiner.

Philip Karn är teknikchef på Qualcomm, som han jobbat för sedan 1971. Han har sin grundexamen i elektrisk ingenjörskonst från Cornell-universitet och en mastersexamen i elektrisk ingenjörskonst samt datateknik från Carnegie Mellon University. Han är dock noga med att påpeka att han inte kritiserar XG Technology för Qualcomms räkning, utan gör det som privatperson.

XG Technology är mycket hemlighetsfulla om hur deras teknologi fungerar och har bara vid ett tillfälle släppt in några utvalda journalister att bevittna en test av systemet. Det var i november 2005. De har sedan använt denna demonstration som bevis för att de kunnat sända mycket stora datamängder över långa avstånd med extremt liten energiåtgång. Sändaren var då monterad i toppen på en 259 meter hög radiomast i Fort Lauderdale. De lyckades sända bredband (3,7 megabits/sekund) 29 kilometer och det med 50 milliwatts energiåtgång.

Det skulle göra det möjligt att snabbt bygga upp 4G-nät med mycket låga investeringar eftersom cellerna kan göras väldigt stora, men det är tomma löften enligt Philip Karn, som i sina artiklar på webben publicerat matematiska bevis för att man med vanliga modem och WiFi-sändare skulle kunna upprepa XG Technologys bragd från 2005.

– Jag tvivlar inte en minut på att XG Technology har ett radiomodem som fungerar, men det är inte det som är frågan. Det finns många sätt att bygga modem och alla fungerar. Det som jag ifrågasätter är deras påstående att de kan göra det med mycket mindre kraftåtgång än för alternativen. Och det har de aldrig demonstrerat, eftersom det strider mot de grundläggande lagarna för telekommunikation. Det är omöjligt att som XG Technology hävdar sända med tusentals gånger mindre energiåtgång. Den energi som går åt för varje databit måste ligga över en viss minsta nivå. Det följer av Shannons teorem.

Om pulsen som överför data inte har tillräckligt med energi kommer den att drunkna i det omgivande signalbruset. Och ju längre avståndet, desto svagare blir signalpulsen.

Men XG Technology hävdar att de har en hemlig teknik som kan plocka upp mycket svaga signaler.

– Det stämmer inte. Deras system är inte bättre än något annat på marknaden, eftersom det helt enkelt är omöjligt att bygga ett system som arbetar med tusentals gånger mindre energi.

Men vad var det då de visade med sin test i Florida 2005?

– Jag räknade ut detta och jag använde standardformer för hur man räknar i kommunikationssammanhang. Det visade sig då att deras länk var så bra att nästan vilket system i världen skulle ha kunnat göra samma sak. Det kan verka som om de använde väldigt lite energi för att sända flera megabits per sekund 29 kilometer, men det är inte alls särskilt svårt om du har fri sikt för din signal. Det var tornet som var förklaringen, eftersom signalen kunde färdas ostört! Det är därför långväga satelliter kan sända data tillbaks till Jorden med väldigt liten kraftåtgång.

– Det är ovanligt att de signaler som används för mobiltelefoni kan färdas rakt fram, även om man bara befinner sig någon kilometer från sändaren. Byggnader och annat står ivägen. Det är därför signalen sprids ut och reflekteras så att den kommer runt byggnader. Signalen kommer fram, men mycket svagare än om den kunnat färdas rakt fram.

– Faktum är att folk använder vanlig WiFi (802.11)-utrustning för att sända signaler hundratals kilometer genom att använda bra antenner som sitter i höga master. Testen i Forida bevisade därför ingenting! Det är möjligt att deras modem kan sända en databit per svängning (istället för en per 10.000 eller 1000.000 i vanliga system) men det betyder inte att de kommer runt kravet på att ha tillräckligt mycket energi för att ta sig igenom bruset. Det krävs en minsta mängd energi.

Professor Stuart Schwartz som är elektronikprofessor vid Princeton-universitetet och rådgivare åt XG Technology sa i en intervju för Realtid.se (den 5 feb 2007) att företagets teknologi inte strider mot någon kommunikationslag, men har ändå backat företagets tekniska anspråk. Det förbryllar Philip Karn.

– Han borde känna till dessa lagar som säger att det finns en grundläggande gräns för hur lågt man kan gå när det gäller energiåtgången. Om han håller med om att systemet inte strider mot några naturlagar, då finns det ingen möjlighet för honom att hävda att systemet fungerar med tusentals gånger mindre energi.