"Vi har fullt upp i Finland"

Ortsborna står inför en strukturomvandling som de Saab-anställda i Trollhättan bara kan drömma om.

Vad är det egentligen som pågår innanför staketen till det gamla pappersbruket i den finska hamnstaden?

Här, nära den ryska gränsen mellan Helsingfors och St Petersburg, köpte Google loss mark och industrianläggningar i våras.

Anmäl dig till Teknik, Media och Telekom-nyhetsbrevet som kommer ut på tisdagar.

Under de nio månader som gått sedan dess har företaget inte avslöjat mycket om vad som är på gång.

Men i eftermiddag får lokala medier och vanliga Fredrikshamnsbor träffa tillresta Googlehöjdare för att räta ut frågetecken och ventilera farhågor.

Tanken är att proppa det gamla pappersbruket fullt med servrar, de motorer som driver moderskeppet Google. Det går åt mycket hårdvara för att befästa positionen som världsledande på internet.

Fortfarande är det en bit kvar till driftstart. Så vad har Google egentligen ägnat sig åt där inne?

– Well, det här är ett stort projekt, säger Alistair Verney, informationschef för Google med hemvist i Nederländerna men för dagen på väg till Finland.

– Vi har planerat. Vi har sökt alla nödvändiga tillstånd hos myndigheterna.

– Nu har vi alla papper klara. Nu påbörjar vi grundläggande markarbeten. Det blir också en del rivningsjobb. Vi tar helt enkelt bort delar av de existerande byggnaderna.

– Vi har börjat etablera kontakt med lokala entreprenörer och samarbetspartners för markarbeten, för fastighetskötsel, för driften, för snöröjning och brandskydd.

– Vi förbereder oss fortfarande för att anpassa anläggningen. Vi behöver elektriker.

Infrastruren finns redan där – det var en av anledningarna till att Goole valde just Fredrikshamn. Nu ska den anpassas efter internetjättens behov. Det behövs stora mänder energi.

För att bättra på relationerna vill Google hjälpa det lokala energibolaget Haminan Energia Oy att bygga vindkraftverk i närheten av datacentret.

– Vi köpte mer mark än vi behövde. Vi har skänkt tillbaka 47 hektar till kommunen. En hektar har vi hyrt ut till det Haminan Energia. De ska bygga ett vindkraftverk där. De bygger fler vindkraftverk på den mark vi nu donerat.

Men några vindkraftverk skulle bara täcka en bråkdel av datacentrets energibehov.

– Ja, vi lämnar aldrig ut några siffror, men det är inga små mängder el det handlar om här, säger Alistair Verney och skrattar.

Så skyndar han sig att påpeka att energisnålhet är den allra viktigaste egenskapen för Googles datacenter, både för ekonomin och för miljön.

– När den väl tas i drift kommer den här anläggningen att vara en av de eleffektivaste i världen, om inte den allra vassaste.

– Det åstakommer vi genom finjusteringar och genom effektiv kylning av servrarna med havsvatten.

Nu är det inte bara elektriker Google behöver. Sammanlagt ska anläggningen sysselsätta ett 50-tal personer. Pappersbruket hade 850 anställda, så alla arbetslösa lär inte få chansen.

Helst ska man vara en hejare på Linux, det finska gratisoperativsystemet som blivit Googles favorit. Google hoppas dra fördel av att finnarna kan sitt Linux.

– Vi har förstås tagit hänsyn till utbildningsnivån hos lokalbefolkningen när vi valde orten, säger Alistair Verney.

Google söker fortfarande Linux-administratörer, tekniker, en kvalificerad vaktmästare och en hårdvaruchef bland annat.

Vilka reaktioner har ni mötts av bland Fredrikshamnsborna?

– De ledande politikerna har sagt att det här är ett mycket viktigt projekt för dem.

Kan de anställda på Saab i Trollhättan hoppas på att nästa datacenter hamnar hos dem?

– Vårt standardsvar som företag är att vi aldrig berättar något i förväg. Men ett mer jordnära svar är att vi redan har mer än nog att göra i Fredrikshamn.