Venezuela förstatligar cementbolag

Förstatligandet av cementindustrin följer på liknande övertaganden av tillgångar i utländska oljebolag förra året.

De tre utländska cementbolag som nämns är mexikanska Cemex, franska Lefarge och schweiziska Holcim. De är världens största cementtillverkare och dominerar helt Venezuelas cementindustri. Några mindre, inhemska cementbolag förblir i privata händer.

Förstatligandet väntas öka oron bland utländska investerare ytterligare.

Oljeminister Rafael Ramirez tillkännagav de nya planerna på förstatligande på måndagen, efter möten med företrädare för de tre cementjättarna. Han sade att förhandlingar med bolagen fortsätter. Trots att Mexikos regering fördömt planerna, som aviserades i förra veckan, sade Cemex att bolaget är öppet för förhandlingar med Venezuela för att nå en acceptabel uppgörelse om förstatligande.

Venezuelas president Hugo Chavez har anklagats för att inte ha uppfyllt löften om att bygga hus i tillräckligt snabb takt för att avhjälpa bostadsbristen bland de fattiga. Chavez har skyllt på att de utländska bolagen exporterat för mycket cement från landet och hoppas nu att statlig kontroll ska säkra tillgången på cement. Cemex minskade sin export förra året, i ett försök att förebygga ett statligt övertagande, men det hjälpte inte.