Världen rustar för satellit-krig

Satellitkrig mellan Ryssland, Kina och USA kanske för tankarna tillbaka till kalla krigets dagar. Men istället för avlyssning och spionering gäller nu navigationsteknik och reklam.

Experter höjer dock ett varnande finger.

USA har länge haft världsmonopol på navigationsteknik, med sitt GPS. Nyligen skickade kineserna upp egna satelliter för att bygga sitt eget system – Baidu.

EU har också
börjat arbeta på sin utmanare, Galileo, ett projekt som beräknas vara klart 2010. Arbetet har avstannat vid ett antal tillfällen på grund av privata investerares oro för uteblivna vinster.

Istället är det Ryssland som kommit längst med sitt program Glonass. Det började trevande redan 1982 men har nu kommit igång ordentligt. 2009 ska det lanseras globalt och finansieringen ska lösas med oljepengar.

– Systemet måste vara felfritt, bättre än GPS och billigare om vi vill att kunderna väljer Glonass, sa president Vladimir Putin på ett regeringsmöte, enligt ryska medier.

– Ni vet hur mycket jag bryr mig om Glonass.

Glonass, Galileo
och Baidu ska konkurrera med GPS, ett system som bland annat hjälpt många privata bilister och taxichaufförer världen över.

Men navigationssystemen har även andra fördelar. En funktion är ”on-site”- reklam – när du går förbi McDonald’s får du reklam för hamburgare i mobilen.

Enligt New York Times såldes det GPS-apparater för 15 miljarder dollar 2006, och marknaden växer med 25 till 30 procent om året.

Men det finns också en det finns också en annan – mer oroande – funktion. Och då kanske kopplingarna till kalla kriget inte är så långt borta trots allt.

I och med sitt monopol kan USA på egen hand stänga av systemet världen över. Det kan innebära stora fördelar i kristider.

– Allt som rör sig kommer snart att använda en navigationssignal – flygplan, tåg, yachts, människor, missiler, betydelsefulla djur och favorithusdjur, säger Andrei Ionin, en rysk rymdforskare, till New York Times.

Och GPS-systemet är ju faktiskt huvudperson i dramat mellan England och Iran, gällande de gripna flottisterna. Båda länderna har kartor med signaler som visar att de befann sig på ”rätt” sida om den Iran-irakiska gränsen.

GPS användes också för att vägleda många av de amerikanska bomberna som föll över Irak i det första Gulf-kriget.

– Det var första gången som rymden kunde påverka hur väl våra trupper presterade i ett krig, säger general Roger DeKok till tidningen The Gazette.