De kurdiska delarna av Irak, som till stor del har förskonats från det övriga landets plågor som bilbomber och massavrättningar, vill nu locka till sig turister.
Turista i Irak
Martin Schori
ANNONS
Upptäck krypto på Bybit.
– Vi behöver tre eller fyra gånger så många hotell som vi har nu. Och vi behöver fler flygbolag som flyger hit, säger Iraks turistminister Nimrud Youkhana till Reuters.
Iraks turistministerium har 417 anställda. Det är mest verksamt i tre kurdiska regioner i norra Irak, Erbil, Dohuk och Sulaimaniya.
Efter Gulfkriget 1991 inrättade USA en så kallad ”no-fly zone” över området. Med det skyddet har regionerna förvandlats till en kvasi-självständig stat, skriver nyhetsbyrån.
Turistministeriet hoppas kunna locka åt sig arabiska turister som vill åt lättsamma alkohollagar och skidbackar, samt äventyrslystna européer.
De har dessutom gjort reklam i amerikansk tv, under parollen ”Det andra Irak”.
Man har också börjat bygga gigantiska shoppingcenters och villaområden omringade av vakter och taggtråd. Den tyska kedjan Kempinski bygger lyxhotell nära flygplatsen i regionen.
Totalt har regeringen avsatt 3,5 miljarder dollar för att bygga ut området.
Säkerheten är ingen stor fråga, enligt turistministeriet.
Harry Schute tjänstgjorde tidigare i USA:s armé men är nu rådgivare till regionens guvernör.
– Jag känner mig säkrare i Erbil eller Sulaimaniya än i Camden, New Jersey, säger han till Reuters.
USA:s utrikesdepartment har fortfarande Irak på sin varningslista och gör ingen skillnad på de olika regionerna.
Men, ”Danmark, Japan, Österrike, Sverige och Holland har alla ändrat sina reserekommendationer”, säger Mustafa Bakir, som arbetar på regionens departement för internationella relationer.
