Tre Kronor klart för kvartsfinal

I den väntar förmodligen Slovakien, som möter Norge i åttondelsfinal på tisdag. Och sedan, håll i er, i en eventuell semifinal:

Kanada eller Ryssland.

Gruppfinalen på måndagsmorgonen, svensk tid, blev inte den tajta och heta drabbning som det brukar handla om mellan Tre Kronor och Finland.

Men så kom finländarna omgående snett in i matchen.

Kimmo Timonen satt redan för en interference när Johan Franzén bröt in framför mål och trippades av Joni Pitkänen. Svenskt fem mot tre i nästan en minut – och det tidiga och gyllene läge att ta kommandot i jakten på kvartsfinalplatsen försattes inte.

Med 17 sekunder kvar av det numerära överläget skickade Nicklas Bäckström in pucken från sarghörnet, Miika Kiprusoff försökte styra undan med benskyddet, men inte bättre än att Loui Eriksson kunde stöta in returen. 1-0 efter 6.41.

Då blev mamma på läktaren säkert riktigt stolt, hon som före nedsläpp och i närbild på storbildsskärmen klämt i med ett käckt ”Heja Sverige, friskt humör…” och fått med sig stora delar Canada Hockey Place i allsången.

Och mammor vet ju som bekant bäst.

Bäckström hakade gärna på i refrängen. Trög i premiären mot Tyskland, rappare mot vitryssarna levde han upp till de högt ställda förväntningarna mot Finland och hade en klubba med i alla målen.

Han visste det inte då, men när 22-åringen sprätte upp 2-0 i krysset (4.19 i andra perioden) på pass från Daniel Sedin, var det ett matchavgörande ögonblick.

Det fanns fler sådana.

Inte minst i egen zon, där Henrik Lundqvist stoppade allt. I rask takt åkte Peter Forsberg, Nicklas Lidström, Johan Franzén och Mattias Öhlund ut, men Finlands fruktade power play – sex mål i de tidigare två matcherna – var rent uselt.

I stället drog Loui Eriksson dit spiken med 1.52 kvar av andra, framspelad av Franzén och Bäckström.

Speciellt svår att smälta var den karamellen för Joni Pitkänen, som lät besvikelsen gå ut över Patric Hörnqvist. Nashville-forwarden fick ledas av isen, till synes groggy, och finländaren fick fem minuter för tackling mot huvudet samt matchstraff.

Hörnqvist spelade inte mer i matchen.