Toyotachefen ber om ursäkt

Miljoner bilar med bromsproblem måste återkallas.

Nu ber Toyotachefen offentligt om ursäkt.

– Jag beklagar djupt att jag skapat oro hos så många människor. Vi kommer att göra vårt yttersta för att återvinna förtroendet hos våra kunder, sade Toyotachefen Akio Toyoda, barnbarn till bolagets grundare, vid en hastigt sammankallad presskonferens på fredagen.

Det var Toyodas första offentliga framträdande med anledning av den växande kritiken mot företaget.

Toyotas omfattande problem med flera modeller hotar nu också att sänka biljättens kreditbetyg. På fredagen varnade kreditvärderingsinstitutet Standard and Poor’s för att bolagets betyg kan sänkas. Problemen hotar Toyotas varumärke och försäljning, enligt S&P.

– Det här är ett problem för hela den japanska bilindustrin och för förtroendet för japanska produkter, sade Japans utrikesminister Katsuya Okada också i en kritisk kommentar till AFP.

Toyotas kvalitetsproblem har redan lett till att mer än 8 miljoner bilar fått återkallas i olika delar av världen. Kanske tvingas bolaget också att återkalla hundratusentals exemplar av hybriden Prius av 2010 års modell efter klagomål på ett bromsproblem.

Just den senaste generationen av Prius är för närvarande Japans mest sålda bil, med 176.000 exemplar på japanska gator. Ytterligare 103.000 har sålts i USA och 32.000 i Europa.

Det kritiserade felet i bromssystemet handlar om ett mjukvaruproblem, som sägs ge känslan att bromsen inte fungerar under en bråkdel av en sekund, särskilt på ojämna eller hala vägar. Toyota undersöker nu om felet kan finnas även i andra Toyotamodeller.

Toyota har tidigare tvingats återkalla mer än 8 miljoner bilar på grund av två olika problem med att gaspedalen inte återvänder till sitt ursprungsläge. Amerikanska säkerhetsmyndigheter hävdar att problemen förorsakat fem dödsfall i två olyckor.