Time vägrar ge Suharto skadestånd

Time Magazine ämnar inte ge skadestånd till Indonesiens expresident Suharto, säger tidskriftens advokat. Time dömdes i går att betala Suharto 720 miljoner kronor för rapporter om att han gömt miljarder utomlands.

Indonesiens högsta domstol gav i måndags överraskande expresidenten rätt i ett skadeståndskrav och beordrade Time att betala honom motsvarande 720 miljoner kronor. HD gick därmed emot tidigare utslag i två domstolar.

Enligt utslaget ska Time också be Suharto om ursäkt för att den skrivit att han genom korruption tillskansat sig miljardbelopp.

– Det här är ett slag mot pressfriheten, sade Times advokat Todung Mulya Lubis i Jakarta.

– Time kommer inte att ge vika eller acceptera beslutet utan vidta lämpliga juridiska åtgärder, förklarade han och sade att pressfriheten ”krävs för att värna rättvisan och sanningen”.

Från början krävde Suharto, statschef 1967—98, motsvarande 277 miljarder kronor i skadestånd för att Time rapporterat att han hade placerat nära 100 miljarder kronor utomlands i samband med sin avgång.

Enligt indonesisk lag finns det efter HD-beslutet bara en juridisk väg för Time att gå: att kräva omprövning av utslaget. Men då måste tidskriften också kunna åberopa nya bevis eller att något procedurfel begåtts.

En av Suhartos advokater, Mohammad Assegaf, sade sig hoppas ”att Time ska generöst respektera och godta Högsta domstolens beslut eftersom den (tidningen) har farit med falska uppgifter”.

Från andra håll kom skarp kritik mot HD-utslaget. Fadjroel Rachman, som leder en indonesisk forskningsgrupp som försöker klarlägga Suhartos förbrytelser, betecknade det som ”skandalöst” och hävdade att domarna bakom det alla är ”Suhartos skyddslingar”.

Gunawan Muhammad, tidigare chefredaktör på nyhetstidskriften Tempo, sade att beslutet väcker oro för pressfriheten och bara kan ”ställa HD själv i dålig dager”.