Svenska kreatörer möter amerikanska

New York-konferensen Creativity Now flyttade till Stockholm förra veckan. En eftermiddag med kreatörer och entreprenörer – från Pacemaker-mannen Martin Renck till en panel modeskapere – som nu ska utvärderas. I kikaren finns ett fullmatat helgseminarium nästa år.

Det är New York-tidningen Tokion som håller i konferenserna. Magasinet kommer ut varannan månad och utges av Downtown Media Group i New York.

Tokion är ett av världens hippaste magasin och täcker konst, mode, design, musik och film. Ofta är kreatörerna själva med och bidrar till innehållet. Tokions kontaktnät imponerar.

Bland skribenterna, illustratörerna och medarbetarna hittar vi många heta eller tunga namn från olika områden inom nöjes- och kultursfären. I senaste numret medverkar till exempel filmregissören Harmony Korine, sångaren Antony Hegarty från Antony & The Johnsons, modeskaparen Alexander McQueen och fotografen Terry Richardson.

– Jag har mött många som tror att Tokion är en europeisk tidning, säger chefredaktören och ansvarige utgivaren Chris Ambrose.

Själv uppskattade han engelska The Face som ung. I dag känner Tokion-folket ett visst släktskap med lika engelska Dazed & Confused.

Men i början var Tokion starkt Japan-inspirerad, som namnet skvallrar om.

– Tokion startades av Adam Glickman och Lucas Badtke-Berkow, två amerikanska snubbar i Japan. I början var det en tidning som ville förmedla allt det vibrerande och nyskapande som hände i Japan och Asien. Det var så mycket konstnärer och ny design som bara vällde fram och Tokion ville bevaka det som andra verkade missa. Tokyo var ”blowing up” just då med sådant som Bathing Ape och Cornelius. Så det var mycket utbyte mellan USA och Japan. Det kändes som om det var var många som var inne på liknande saker fast de befinna sig i olika länder, säger Chris Ambrose.

Som för att illustrera sin poäng berättar Chris Ambrose att han tråkat träffa på flera vänner och bekanta under sin Stockholmsvistelse.

– Vi skulle lika gärna kunna vara i en bar i New York, säger Chris Ambrose, innan han inser hur ohyfsat det låter och skrattar.

– Tidningen kom i alla fall ut både på engelska och japanska. Men så satte de Dolly Parton på ett omslaget och det sålde inte bra alls i Japan. Sedan dess är det olika omslag och innehåll i de båda utgåvorna. Japanerna får välja ut det de vill ha från oss och det brukar vara mycket mode, berättar Chris Ambrose som varit på Tokion i sex år.

Numera är tidningen inte alls lika insnöad på Japan och Asien.

– Den är internationell och det beror ju på att det finns så många intressanta kreatörer och konstnärer över hela världen. Vi har kraetörer från Brasilien, Argentina, Sverige…Vi profilerar Zabgreb, det finsn ett SoHo i New York, ett SoFo här i Stockholm… Det känns som att det finns många som har liknande attityder och ambitioner. Där ligger själva kärnan och fröet till konferensen, säger Chris Ambrose.

Tokion har doppat tårna i svenskat vatten tidigare men det här är första gången de doppar sig helt.

– Jag personligen visste inte alltför mycket om vad som sker i Sverige. Till exempel var jag inte riktigt medveten om att det fanns svenska klädmärken. Men vi hade en profil på svenska band för inte så länge sedan, med Studio och José González.

Tidningen har nyligen fått en rejäl omgörning, med ny layout och häftad rygg. Och det är inte bara det yttre som finslipas.

– Under mina tre och ett halvt år har vi gått igenom flera förändringar. Jag skulle säga att Tokion blivit mer sofistiskerad, säger Ambroses högra hand Heather Seccia.

– Ja, sofistikerade men inte snobbiga. Vi har växt upp. När vi startade var de här konstnärerna inte representerade eller i gallerier. Man skulle kunna säga att vi växt upp tillsammans, fyller Chris Ambrose i.

Heather Seccia berättar att upplagan är 99.000 i Nordamerika, 15.000 i Europa men Japan har Tokion-duon ingen exakt pejl på. Tidningen är annonsfinansierad och startade från väldigt enkla grunder: en liten lägenhet i Tokyo och en redaktör som själv postade alla kuverten med tidningen i.

– Vi får mycket epost och telefonsamtal från hela världen. Singapore, Panama City, långt ute på landsbygden i Kroatien… Människor är nyfikna och vill veta mer. Någon beskrev oss som ett fyrtorn, säger Chris Ambrose.

Tokion-folket har erfarenhet av att fixa till stora evenemang hemma i New York – senaste Creativity Now där sponsrades av Absolut – och nu i juni på konstmässan i Basel.

– Att anordna Creativity Now tar definitivt en massa tid, energi och pengar i anspråk. Här i Sverige har vi fått stor hjälp av Anders Sjöstedt, så det har varit betydligt lättare, säger Chris Ambrose.

Skillnaden är också att det är ett offentligt bolag – Upplevelseindustrin – som ligger bakom arrangemanget i Stockholm.

– Nu har vi haft en testomgång för att känna lite på varandra och se om vi kan arbeta vidare. För oss är det intressant att se om vi kan stötta kreatörernas utveckling, ge dem internationella kontakter och ett vidgat synsätt. I framtiden får vi ser hur det kan utökas, säger Anders Sjöstedt.

– Det roliga är att vi gått omkring och kännt att vi ville göra konferensen i ett annat land också. Vi har bara inte vetat hur vi ska gå tillväga. Och så kontaktar Anders oss, säger Heather Seccia.

– Ja, det skulle vara fantastiskt att ha en fullödig konferens utomlands. En helg i Stockholm… säger Chris Ambrose och ser drömsk ut. Eller kanske lite bakis. Eller både och.

Intervjun är över och det bär ut på shoppingrunda i Stockholm, och när kvällen kommer stundar nytt barhäng.