Stridens vindar blåser i Champagne

– Smakar det som Champagne?

– Ja…Fast det får jag egentligen inte säga. Hade jag bott på andra sidan kullen hade det inte varit något problem. Nu är det bara vitt mousserande vin. Och får enbart tillverkas för husbehov.

Frans Labilloy är 75 år och pensionerad jordbrukare. Vid sidan om annan odling har han och några bybor alltid sysslat med vinproduktion i liten skala. Kommunen Serval har 45 invånare. Fem kilometer härifrån ligger Fismes. Där fick man nyligen det glädjande beskedet att Fismes tillhör de 40 kommuner som ska upptas i Champagnedistriktet.

En expertgrupp har gjort en revidering av jordarna i regionen. Den utmynnade i ett beslut från INAO i mitten av mars. Det är den myndighet som ansvarar för var man kan odla druvor, som blir till AOC-klassat vin. Beteckningen garanterar vinets ursprung i Frankrike.

Meningen var att beskedet skulle innebära slutet på otaliga tvister och att Champagnedistriktets gränser en gång för alla skulle slås fast.

Men i själva verket är INAO:s beslut bara avstampen för nya stridigheter.

För det första kommer det att ta åratal att detaljgranska jordarna i de nya kommunerna, för att bestämma exakt vilka lotter som är lämpliga för champagneframställning. För det andra är Frans Labilloy och flera hundra andra mindre vinodlare ilskna över beslutet.

– Det handlar om ren diskriminering, säger hans vän och borgmästaren i Serval, Serge Mousseaux.

”Problemet” är att Serval och ett fyrtiotal angränsande kommuner ligger i ”fel” departement. Det menar i alla fall invånarna i byarna.

Här är man i departementet Aisne och inte i Marne, som de flesta kommuner som nu ska ingå i Champagnedistriktet. Några samhällen i Aisne ingår visserligen redan i det utvalda området, men de ligger i en annan dalgång.

– Precis som om klimatet och jordmånen följer administrativa gränser! Vi har en gammal tradition av vinodling här. Vilket inte är fallet i flera av kommunerna där man nu ska få odla Champagne, säger Serge Mousseaux.

När man pratar med herrarna här får man intrycket av att en och annan gammal grannfejd lurar mellan samhällena i området.

– Förr om åren var folket på andra sidan gränsen lika fattiga som vi. Champagneframställningen har stigit dem åt huvudet, säger Servals borgmästare.

Värdet på jordarna, där man odlar bubbelvindruvor, ligger i en helt annan klass än vanlig jordbruksmark. Hektarpriset i Champagne kan uppgå till 10 miljoner kronor. Men det är inte huvudsaken i sammanhanget.

– Nej. Ingen av oss har stora marker och skulle inte tjäna mycket pengar på saken. Men det handlar om regionens framtid. Arbetslösheten här är hög och vi har drabbats av utlokaliseringar. Champagnetillverkningen kan man inte flytta till Kina, säger Frans Labilloy.

De säger att de känner sig som David mot Goliat.

– Vi har inte mycket att sätta emot de stora vinhusen på andra sidan gränsen.

Det här handlar också om mindre vinodlares kamp mot de stora, hävdar Serge Mousseaux.

Myndigheten INAO kommer om ett par veckor att offentliggöra motivet till sitt beslut.

Därefter är det fritt fram för missnöjda att överklaga saken. Jordbrukskammaren i Aisne har redan bestämt att driva frågan i juridiska instanser. Det är sannolikt att striden om Champagnedistriktet kommer att gå ända upp i landets Högsta domstol.

– Den officiella förklaringen är att vinplantering här i Aisne skulle medföra risker för översvämningar och ras. Men det är struntprat. Den inofficiella förklaringen är att de stora producenterna är rädda för konkurrens och att Champagnens rykte skulle försämras om odlingarna sprider sig, säger Philippe Fouilliard, som är direktör för Jordbrukskammaren.

Fast det sistnämnda tycker han också är rappakalja.

– Framförallt handlar den här striden om att vinodlarna här i Aisne inte för tid och evighet ska bli uteslutna ur Champagnedistriktet. Vi känner oss utsatta för en ekonomisk och geografisk segregation, säger Philippe Fouilliard.