Skilsmässoboomen det nya klimathotet

Den globala trenden är tydlig, men vad många inte tänker på är att vi därmed tar upp dubbelt så mycket plats och använder dubbelt så mycket energi och vatten.

Det hävdar författarna till en ny rapport som publicerades tidigare i veckan i Proceedings of the National Academy of Sciences.

– Inte bara i USA utan också i andra länder, inklusive utvecklingsländer som Kina och länder med strikta religiösa regler kring skilsmässor, ökar antalet skilsmässor. Följden blir att överallt i världen så ökar konsumtionen av vatten och energi, säger Jianguo Liu som är en av författarna till rapporten.

Tidigare forskning av Jianguo Liu och hans kolleger, som publicerades 2003 i tidningen Nature, visade att det globala antalet hushåll ökade snabbare än befolkningstillväxten mellan 1985 och 2000.

– Även i områden som hade minskande befolkningsmängd såg vi en dramatisk ökning av antalet hushåll, säger Jianguo Liu till Live Science.

Jianguo Liu och hans kollega från universitetet i Michigan Eunice Yu tänkte att skilsmässor kanske kunde vara orsaken till att det såg ut som det gjorde. De analyserade hushållsdata för både skilda och gifta hem i 12 olika länder mellan 1998 och 2002. Bland de 12 länderna fanns bland annat USA, Brasilien, Costa Rica, Mexico, Sydafrika, Grekland och Kambodja.

Kina fanns inte med i studien på grund av bristen på tillförlitig data. Författarna utgår trots det från att samma trend pågår även där.

”Till och med i Kina, där skilsmässor traditionellt sett varit väldigt ovanliga, så har skilsmässoantalet ökat drastiskt den senaste tiden”, skriver rapportförfattarna. De tillägger att 1,9 miljoner kinesiska par skilde sig 2006 jämfört med 1,6 miljoner 2004.

Resultatet av deras analyser visar att i det genomsnitt är mellan 27 och 41 procent färre människor som lever som singlar jämfört med gifta par. Mellan 1998 och 2002 resulterade skilsmässor i 7,4 miljoner extra hushåll i de 12 länderna.

Oavsett hur många människor som bor i ett hus så kräver själva huset i sig vissa resurser. Det kräver bränsle för att värmas upp och kylas ner. En kyl använder till exempel lika mycket energi oavsett om det bor tio personer i huset eller en.

Analyser av data från amerikanska hushåll 2005 visade att singelhushåll använde 73 miljarder kilowatt timmar och 2852 miljarder liter vatten mer i jämförelse med gifta hushåll.

– Folk pratar mycket om att skydda miljön och kämpa mot klilmatförändringen, men skilsmässor är en faktor som man inte tänkt på och som också måste finnas med i de här diskussionerna, säger Jianguo Liu till Live Science.