Playfish och Dice kan rädda Electronic Arts

Intäkterna sjönk med 25 procent för det brutna räkenskapsårets tredje kvartal som rapporterades under måndagen.

Förlusten blev 82 miljoner dollar eller 25 cent per aktie. Det är visserligen betydligt bättre än fjolårets förlust samma period på två dollar per aktie.

Men CFO Eric Brown tror nu på mellan 39 och 43 cent i vinst per aktie för helåret som slutar den 31 mars.

För bara fyra veckor sedan lovade han 40-55 cent.

Reaktionen blev omedelbar. Aktien dök tio procent under måndagens efterhandel i New York.

Electronic Arts sålde för 1,2 miljarder dollar under kvartalet.

Det är storsäljare som Fifa, Madden NFL eller Biowares Mass Effect II och Dragon Age som drar och är basen och som EA måste kapitalisera på.

Eric Brown tror att butiksförsäljningen av skiva-i-plastinslagen-kartong kommer att falla med tre procent under 2010.

Det han tappar på dvd måste han ta igen online – på mobiler, läsplattor och i sociala media på internet.

– Electronic Arts har alltid satsat på att vara tidigt framme. Det är så klart kostsamt, säger Martin Lindell, analytiker på den svenska branschorganisationen Dataspelsbranschen.

Senast i november köpte EA Kristian Segerstråles Playfish för 275 miljoner dollar plus en rörlig ersättning upp till 100 miljoner dollar.

Med Playfish ska EA nylansera sina kassakor på Facebook.

– Det här är stora investeringar, men det är ju det som hållit dem uppe, säger Margin Lindell.

Framgångar på Facebook skulle göra EA lönsammare. Onlinespel har redan en marginal på 20 procent för EA, att jämföra med enstaka procent i marginal när fysisk distribution behövs.

Onlineförsäljningen växte med 30 procent jämfört med samma kvartal året innan, till 152 miljoner dollar eller 11 procent av intäkterna. Eric Brown lovar nu att komma upp i 750 miljoner dollar för nästa räkenskapsår och bräcka miljardvallen online inom tre år.

Säljlistan för spel i smartphones toppas redan av EA-favoriter från pc och spelkonsoler.

EA sitter på rättigheterna för The Sims och Spore och för Command And Conquer som säljer bra för Apples Iphone.

Electronic Arts har också lovat komma med spel för Apples nya läsplatta Ipad.

EA sköter distribution och förlagsverksamhet för Norden från Stockholm. Här finns också Dice, tidigare Digital Illusions som EA köpte 2006.

Dice har utvecklat spelet Battlefield 1943 som är det mest sålda spelet på Microsofts konsol Xbox nedladdningstjänst Live. Det ligger också bra till på nedladdningstjänsten Network för Sonys konsol Playstation.

De 300 medarbetarna på Dice har hittills klarat sig när EA skurit ner.

– Man märker att EA har väldigt stort förtroende för Dice, säger Martin Lindell.

Battlefield används nu i en gratisversion på nätet som försökskanin för en affärsmodell från Sydkorea. Spelarna betalar för virtuella föremål som förhöjer spelupplevelsen eller ger ett övertag.

– Man tjänar pengar på reklam och mikrotransaktioner, säger Martin Lindell.