Piller-jätte lämnar Indien

Beskedet från företaget om att inte genomföra planerade miljardinvesteringar kommer efter ett indiskt domstolsbeslut. I beslutet fastställs en tidigare patentdom, som innebär att Novartis inte får patentera Glivec, företagets nya medicin mot Leukemi.

Som skäl anger domstolen att Glivec bara är en liten förbättring av en tidigare medicin, och därför inte motiverar ett nytt patent.

Beslutet upprör Novartis vd Daniel Vasella. Enligt honom strider beslutet mot WTO:s regler och kommer att minska intresset för att investera i Indien. Detta eftersom läkemedelsutveckling, enligt honom, ofta handlar om små gradvisa förbättringar.

Daniel Vasella betonar dock att Novartis beslut att inte investera mer i Indien är rent affärsmässigt och inte en bestraffning av landet.

– Skulle du köpa ett hus om du visste att folk skulle bryta sig in och lägga sig ditt sovrum, säger han till Financial Times.

Domstolsbeslutet kommer vid en känslig tidpunkt för Indien, då många läkemedelsföretag tvekar mellan att investera i Indien eller i Kina.

Indien har haft ett uppsving i investeringar från läkemedelsföretag, särskilt efter att patentlagarna skärptes 2005. Det är främst den goda tillgången på välutbildad, men ändå förhållandevis billig arbetskraft, som lockat.

Men många läkemedelsbolag har trots det valt andra länder i Asien, som Singapore och Kina, som anses ha starkare patenskydd.

Frågan om medicinska patent är politiskt kontroversiell. Många humanitära organisationer menar att patenten hindrar fattiga länder, som Indien, att tillhandahålla billiga mediciner till sina invånare.