Patenttvist hotar Blackberry

Blackberry, som är utvecklad för snabba mejltjänster, har blivit oerhört populär i USA. Totalt har Blackberry i dag runt 3,65 miljoner kunder.

Men nu ser framtiden väldigt mörk ut för Blackberry och RIM, Research In Motion. I förrgår meddelade Högsta domstolen i USA att de inte på nytt kommer att gå igenom, sitt tidigare beslut från i höstas, där man ansåg att RIM hade överträtt NTP:s patent kring tekniken för överföring av trådlös e-mejl. Istället återvisas fallet till lägre rättsliga instanser.

RIM har tidigare förlorat på flera nivåer och det i sin tur hotar utvecklingen av hela företaget, eftersom Blackberry är företagets mest sålda produkt.

– Beslutet kom inte som en överraskning, sa Peter Misek, analytiker på Canaccord Adams i kommentar till nyhetsbyrån Reuters.

NTP har krävt sammanlagt 126 miljoner dollar i skadestånd och royalties. I början på februari ska de slutliga förhandlingarna ske. Då är det upp till James Spencer, domare vid US Districy Court Judge, om domstolen kommer att följa NTP:s begäran att stänga ned stora delar av RIM:s Blackberry försäljning och tjänster i USA.

Enligt nyhetsbyrån Reuter är en av NTP:s grundare säkra på att de kommer att vinna slaget.

RIM hoppas att Blackberrys e-mejl tjänst inte stängs ned, på grund av att produkten helt enkelt blivit är för viktig. Tjänsten har blivit en hörnsten i USA:s ekonomi, produkten används av regeringsorgan och arbetare på Wall Street. Blackberry anses vara en del av nationens kritiska infrastruktur. Att begränsa tjänsten till att bara användas av nyckelpersoner skulle inte heller fungera, menar företaget. Det vore opraktiskt och helt omöjligt att genomföra.

Enligt nyhetsbyrån Reuters är NTP öppen för att komma överens med Blackberrys tillverkare om en förlikning i patenttvisten. Men då gäller det att parterna är överens annars fortsätter de kampen i domstol. Peter Misek är övertygad om att de båda företagen kan nå en överenskommelse.

I amerikansk press har analytiker sett två lösningar på RIM:s problem. Antingen betalar RIM ett miljardbelopp till NTP för att få slut på tvisten eller så försöker RIM utveckla en alternativ teknik för överföringen av mejl.

Trots att tvisten fortsätter, lanserar RIM i dagarna ytterligare en telefon, Blackberry 8700g. Telefonen innehåller samma tjänster som tidigare med e-mejl, sms, tangentbord och telefon, men produkten finns i en nyare design och med större bildskärm.

För några dagar sedan rapporterade RIM ett bättre kvartalsresultat än väntat. Försäljningen av Blackberry hade utvecklats starkt.