Patentbråk sinkar 3G i USA

En domstol konstaterade i maj att telekombolaget Qualcomm gjort intrång på fyra patent från Broadcom, en annan amerikansk jätte.

Striden rasar i USA:s långsamma federala domstolar. Under tiden har ITC beordrat importförbud för alla telefoner som använder Qualcomms chip.

US International Trade Commission, ITC, är en fristående myndighet för handelsfrågor. ITC kan inte tilldöma Broadcom ersättning, men de kan hindra import och försäljning av produkter som inkräktar på amerikanska patent.

ITC försökte mildra skadan av importförbudet genom att begränsa det till att gälla nya modeller. Men för både konsumenter och producenter är det de nya modellerna som gäller.

När en mobiltelefon förlorar kontakt med sitt nät kommer den frenetiskt att leta efter ett nytt. Det kostar på. Batteriet tar slut. Broadcom har patent på ett chip för tekniken WCDMA som hindrar telefonen från att slösa på batteriet. Qualcomm använder samma teknik.

Qualcomm vädjar till president George Bush att ingripa. Ett veto senast den 6 augusti kan upphäva ITC:s importförbud. Medlemmar i kongressen hävdar att förbudet försvårar för sjukvården som behöver de senaste modellerna. Amerikanerna går inte säkra. Broadcom menar att resonemanget är cyniskt, bakslugt och direkt felaktigt.

Broadcom tycker att Qualcomm borde förhandla istället för att be presidenten om gratishjälp. Ett veto skulle skada USA:s anseende i frågor om ägande och immaterialrätt.

Släpphänta länder som Kina och Brasilien skulle ta det som förevändning att sätta politik före upphovsrätt. Följderna skulle bli exploatering av patentfri zon på världsmarknaden där konkurrens och företags rättigheter sätts åt sidan för nationella intressen.

Analysföretaget Isuppli beräknar att importförbudet skulle drabba 4 miljoner telefoner i år. Det utgör 3 procent av världsmarknaden för 3G-telefoner under andra halvåret.

Det handlar om ett tiotal modeller, en knapp procent av årets nyheter. Samsung, LG och Motorola drabbas, men andra skulle ta igen det som förloras.