Passagerarplan störtade i Medelhavet

Planet var på väg till Etiopien.

Boende på Libanons kust såg en eldboll när planet slog ner i havet, cirka fem minuter efter en försenad start klockan halv två i natt, uppgav en källa på flygplatsen.

Anhöriga till de saknade strömmade till flygplatsen, en del av dem gråtande, där de lotsades till avskilt område för att vänta där på uppgifter.

– Kontrolltornet bistod piloten under starten och miste av någon okänd anledning plötsligt kontakten med, sade transportminister Aridi till journalister när han anlänt till flygplatsen enligt AFP.

Det etiopiska flygplanets nedslagsplats är fastställd till 3,5 kilometer utanför kustbyn Na’ameh, sade Aridi till journalister på Beiruts flygplats.

Det är fortfarande oklart huruvida någon överlevt kraschen, sade han.

Aridi sade även att han bett grannländer att hjälpa till med sökandet och räddningsarbetet. Libanons armé och flottar deltar i räddningsarbetet tillsammans med FN:s Libanonstyrka Unifil.

– Vi har kontaktat alla som kan hjälpa till, i landet såväl som i utlandet.

Han uppgav att planet hade 89 människor ombord: 54 libaneser, 22 etiopier, en irakier, den franske ambassadörens hustru, en syrian, två britt-libaneser, en kanadensisk-libanes och en ryss-libanes. Dessutom hade planet sju besättningsmedlemmar.

Tidigare hade flygplatspersonal uppgett att det var minst 90 ombord.

Aridi sade att han tillsatt en haverikommission.

Planet, en Boeing 737-800, tillhörde Ethiopian Airlines. Planet är den senaste generationen av världens vanligaste passagerarplan.