Oljepriserna slår mot plastindustrin

Oljepriserna har nått nära 862 kronor per fat. Detta har gjort att den globala plastbranschen börjat lägga miljarder dollar på plant-baserade alternativ.

Flera av världens största kemiföretag såsom Dupont, Dow Chemical, Cargill och Braskem ökar nu sin biokemiska produktion från grödor som sockerrör och majs. Det beror bland annat på kundernas oro för miljön men också på oljans kraftiga prisuppgång.

Dow som är världens största producent av plast investerar 500 miljoner dollar, drygt 3 miljarder kronor, i en ny fabrik i Brasilien. Där ska de tillverka polythylene, en av de vanligaste formerna av plast, av etanol från sockerrören. Fabriken kommer invigas år 2011 och sysselsätta tre tusen arbetare som kommer producera 350.000 ton plast per år.

– Etanol från sockerrör är ett alternativ som ökar konkurrensen med oljan. Den största utmaningen är dock att vara först, säger Diego Donoso, marknadsdirektör på Dow Chemical i Brasilien.

Kemiföretaget Braskem har satsat på liknande sätt och räknar med att producera 200.000 ton plast per år.

I Storbritannien bygger Innovia Films en ny produktionslinje som kommer öka produktionen med 12 procent genom att producera plastfilm av trä-cellulosa.

När oljan går upp i pris ökar även priset för den form av plast som produceras av råmaterialet, medan kostnaderna på sockerrör och majs inte har ökat påtagligt.

Trots att det låter som att plast som produceras av sockerrör, majs och majsstärkelse ska vara mer miljövänlig plast, finns det forkare som hävdar det motsatta. Substansen är nämligen kemiskt sett densamma som är gjord av olja och den bryts därför inte ned snabbare.