Maus Frères ger inte upp Gant

– Vi är långsiktiga ägare, men jag är övertygad om att vi får en majoritet, säger vd:n Guy Latourrette.

Latourrette sågar Gant-styrelsens rekommendation till aktieägarna att säga nej till budet. Han anser att styrelsen inte förmedlar någon analys som motiverar rekommendationen.

Maus Frères har bjudit 310 kronor kontant per aktie i Gant och anser, till skillnad från Gants styrelse och flera storägare, att det är mycket bra betalt.

– Aktien var redan mycket högt värderad innan vi lade vårt bud. Sedan kommer vi med ett erbjudande som ligger 40 procent över alla jämförbara företag och premien är 30-31 procent. Antingen hade marknaden helt fel när vi kom in, vilket jag inte tror, och i så fall är vårt bud mycket högt.

TT: Varför är ni beredda att betala så mycket?

– Vi är en långsiktig investerare. Vi är ett mycket framgångsrikt familjeägt bolag med en mycket stark balansräkning och gott om pengar. Vi tror att Gant har potential att bli ett av fyra globala märken inom ett lyxsegement med överkomliga priser. Men vi anser inte att den nuvarande företagspolicyn kommer att kunna föra upp Gant till den nivån.

Enligt Maus Frères har Gants franchisemodell fungerat bra på de marknader där man i dag är verksam. Men om Gant ska lyckas etablera sig i USA och Japan krävs betydande investeringar, och de pengarna har inte Gant eftersom de skiftar ut så mycket pengar till aktieägarna.

– Franchisetagare har inte råd att etablera sig på de attraktiva adresserna och det är ett måste om man ska lyckas i USA, säger Latourrette.

Enligt Latourrette är Gants varumärke dessutom en smula skamfilat i USA. De tidigare ägarna körde ner märket, vilket de även gjorde med Lacoste, som de också ägde vid den tiden.

– Om man ska lyfta varumärket kostar det pengar, man kan inte ha samma produkter i USA som i Europa. Och investeringarna måste göras under flera år, kanske med förluster. Och då behövs det uthållighet.

Latourrette tror att Gant kan nå framgång i USA.

– Det blir inte lätt, men det finns en möjlighet. Folk är less på Ralph Lauren som finns överallt.

Latourrette är övertygad om att budet kommer att gå igenom och att hans bolag får en majoritet.

– Vi har redan 24 procent, och vi kommer hur som helst att behålla de aktierna eftersom vi är en långsiktig investerare.

Latourrette pekar på att likviditeten i aktien kommer att försämras framöver och att det kan påverka aktiekursen negativt. Därför tror han att motståndet kommer att vika. Och Maus Frères har gott om tid. Man kommer inte att förlänga budet utan är beredd att vänta ut de motsträviga aktieägarna.

– Det är ingen ko på isen, som ni säger i Sverige.