För lång time to market sänker Symbian

– Det är jättebra att Symbian blir open source nu. De kommer att få mycket hjälp med utvecklingen. Många entusiaster vill bidra.

– Men vilka av dem kommer att finnas med i nästa smartphone? Knappast någon.

Anmäl dig till Teknik, Media och Telekom-nyhetsbrevet som kommer ut på tisdagar.

Det säger Aaron Ardiri på Appear Networks i Kista norr om Stockholm.

Tanken med open source är att vem som helst ska kunna använda och förbättra produkten, mjukvaran, i det här fallet operativsystemet – också för egen vinning.

I praktiken brukar det ändå mest vara entusiaster som hjälper till. Att utveckla för Symbian kräver mer av programmerarna än vanlig C++. Den som ändå åstadkommer något kanske aldrig får se sin skapelse användas.

– Det gäller att hitta en telefontillverkare som är beredd att verkligen tillämpa vad du gjort, säger Aaron Ardiri.

Det här problemet gäller alla som jobbar med mobilplattformen.

– Folk hos Symbian själva säger att de jobbar på flera viktiga förbättringar, men ingen har sett dem användas i verkligheten.

– Symbian har tagit fram flera nyheter. QT är ett exempel. Ändå använder de vassaste mobilerna fortfarande äldre versioner.

– Nokia lanserade modellen N97 i höstas. Den använder programvara som är mer än ett år gammal.

– Det kommer att dröja minst ett år innan vi får se de förbättringar som görs nu i en mobiltelefon. Var kommer Iphone och Android att befinna sig då?

– Det är här mina allvarligaste farhågor ligger. Det är väl jättebra om flera kommer ombord för att hjälpa till – men hur lång time to market blir det?

Det som släpps nu är applikationer och så kallad mellanvara för Symbian under licensen Eclipse. Kärnan var redan öppen källkod.

Användargränssnitten, som stödet för touch screen i Nokias N97, verkar inte släppas fritt.

Symbian berättade redan i samband med att Nokia köpte loss koden 2008 att stiftelsen skulle släppa koden. Det skulle ske i juni 2010, men sker alltså redan nu, kanske för att sparka liv i marknadsföringen inför mobilmässan i Barcelona den 15 februari. Kanske är det ändå för sent.

Symbian finns på 330 miljoner mobiler idag. 2010 kommer ytterligare 100 miljoner, därefter 200 miljoner om året – hoppas Symbian själva.

Men konkurrens från framför allt Apples Iphone OS och Googles Android har inneburit att Symbian minskat sin marknadsandel på smartphones från 73 till 45 procent på fyra år.

Kriget mellan plattformarna har pågått i ett par decennier. Från början var det många som trodde att ett enda operativsystem skulle avgå med segern.

Istället har striden böljat fram och tillbaka under årens lopp – och så lär det fortsätta, även om olika operativsystem etablerar sig för olika marknadssegment.

Det användaren ser av Symbian liknar de billigare kameramobilerna.

Windows Mobile efterliknar istället skrivbordet på en vanlig dator.

Det uppskattas av yrkesfolk, medan Iphone och Androids mediaspelar-stuk uppskattas av privatpersoner, konsumenter. Så var kommer Symbian in?

– Nokia försöker stenhårt att lanserera smartphones för konsumentmarknaden, men de är sent ute, säger Aaron Ardiri.

Om Microsoft släpper Windows Mobile 7 på mobilmässan i Barcelona den 15 februari kanske vi istället får se något som mer liknar en Iphone och Android.

– Det är vad konsumenterna vill ha, säger Aaron Ardiri.

Kanske är det också framtiden för Symbian – om vi får se den.

Symbian används förutom av Nokia också av Sony Ericsson, Samsung, Fujitsu och Sharp.