Influensavarning höjs till näst högsta nivån

Det innebär att influensaspridningen nu är så stor att en pandemi är förestående.

– Nu händer allt mycket snabbt, säger en insatt källa till Reuters, men tillägger:

– Jag tror inte att det blir fas 6.

Ett 23 månader gammalt barn blev svininfluensans första dödsoffer utanför Mexiko. Barnet var från Mexiko, meddelar hälsovårdsmyndigheten i Houston. Enligt en talesman var familjen på resa i södra Texas när barnet insjuknade och fördes till sjukhus.

Enligt den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC finns bekräftade fall av svininfluensan i fyra europeiska länder. Det rör sig om fem fall i Storbritannien, tre i Tyskland, fyra i Spanien och ett i Österrike. Samtliga personer som bekräftats smittade med viruset har besökt Mexiko och alla är unga vuxna.

Utöver EU-länderna finns enligt ECDC 64 bekräftade fall i USA, 33 i Mexiko, 14 i Nya Zeeland, 13 i Kanada och 2 i Israel. De flesta har smittats i Mexiko, men några kan också ha smittats i USA.

Världshälsoorganisationen, som har högre krav för att beteckna fall som bekräftade, anger på sin dagliga presskonferens i Genève antalet fall till 114. Av dessa finns de flesta i Nordamerika: 13 i Kanada, 64 i USA och 26 i Mexiko. Av dessa har sju i Mexiko och en i USA avlidit.

WHO bekräftar två fall i Israel, fyra i Spanien, två i Storbritannien och tre i Nya Zeeland.

Professor Angus Nicoll, som leder influensaprogrammet inom ECDC, är övertygad om att det blir fler fall i Europa.

– Jag tror att vi får se samma mönster i Europa som vi ser i USA med ett ökat antal fall och en del fall som smittar från person till person i europeiska länder, säger han.

Det kommer enligt Angus Nicoll att leda till att ett antal människor hamnar på sjukhus och att några dör.

– Det händer varje år under influensasäsongen.

ECDC påpekar att de fall som hittills bekräftats inom EU är milda jämfört med de mexikanska.

Angus Nicoll välkomnar att världshälsoorganisationen WHO håller på att namnge viruset så att det inte längre ska kallas svininfluensa.

– Ingen har fått influensan av grisar, vad vi kan se.

Mexikos hälsovårdsminister José Angel Cordova hävdar att antalet döda i landet i svininfluensa har stigit till 159.

Läkemedelsjätten Roche, som tillverkar virushämmaren Tamiflu, ökar sin beredskap med anledning av det potentiella hotet om en pandemi. Företaget samarbetar med både WHO och enskilda länders regeringar för att säkra läkemedelslagren, enligt ett pressmeddelande från Roche.

Tidigare har totalt 220 miljoner behandlingsdoser levererats till olika länder, bland dem Sverige, som en pusselbit i nationernas pandemiberedskap. Dessutom har Roche donerat fem miljoner doser till WHO.