Harvardrektor sitter löst

Det var i januari som Harvards rektor och tidigare finansministern Lawrens Summers under en konferens hävdade att det är grundläggande olikheter i förmågan hos kvinnor och män som orsakar att kvinnor inte når de högsta posterna inom vetenskap i samma utsträckning som män. Talet väckte omedelbart ett ramaskri inom lärarkåren på skolan och debatten utvecklades snabbt till att även ifrågasatta Lawrence Summers ledaregenskaper. Han har av sina kritiker anklagats för att vara alltför hårdför.

I en nyligen genomförd förtroendeomröstning sade 218 av lärarna att de saknade förtroende för Summers medan 185 stödde honom. Att så många skulle rösta emot honom kom som en överraskning även för hans värsta kritiker. Det är första gången i Harvards snart 400-åriga historia som något liknande inträffat trots att starka meningsskiljaktigheter kring till exempel religion och Sydafrika förekommit tidigare.

– Det här var ett tydligt uttryck för att fakulteten saknar förtroende för Lawrence Summers. Därför borde han avgå. Något annat alternativ finns inte, säger antropologiprofessor J. Lorand Matory.

Summers själv har inte antytt att han tanker följa lärarnas råd och avgå. Skolan drivs av Harvard Corporation vilken säger sig ha förtroende för Summers. Enligt professor emeritus Ihor Sevcenko är sannolikheten femtifemti för att Summers kan fortsätta sitt arbete som rektor.

– Det beror på hur han handskas med situationen, säger Ihor Sevcenko till nyhetsbyrån Bloomberg.

Summers har vid åtskilliga tillfällen bett om ursäkt. Men flera av hans anhängare anser att han väckt en viktig akademisk fråga som bör undersökas. Somliga anser att den politiska korrekthet som råder på många lärosäten tar död på den fria forskningen.