Gott nytt år för Obama

I delstaten Iowa, som på torsdag inleder primärvalsprocessen, leder Obama nu med sju procentenheter före tvåan New York-senatorn Hillary Clinton, enligt en opinionsundersökning presenterad i Iowas ledande tidning Des Moines Register.

Stödet för Obama var särskilt stort bland förstagångsväljarna i delstaten. Tidigare var försprånget till Clinton tre procentenheter till Obamas fördel.

Företrädare för såväl Hillary Clinton som trean bland demokraterna, John Edwards, var dock noga med att påpeka osäkerhetsfaktorn i enkätresultatet. Och hur det går på torsdagens nomineringsmöten är erkänt svårt att förutsäga, bland annat eftersom deltagare har ett andrahandsval som räknas om förstahandsvalet inte når upp till 15 procent.

Dessutom visar andra undersökningar ett betydligt mindre försprång för Obama.

Bland republikanerna fortsatte Mike Huckabee, den förre Arkansas-guvernören, sin offensiv i Iowa. Bland annat fick han en hel del uppmärksamhet sedan han, redan innan den visats i tv, dragit tillbaka en negativ tv-annons riktad mot huvudmotståndaren Mitt Romney.

Annonsen visades dock upp på en presskonferens och gick sedan att se i de stora tv-kanalernas nyhetssändningar och på internet.

– Tanken var från början att visa två fientliga Romney-annonser med vårt svar på dem, förklarade Huckabee.

– Jag insåg dock att detta inte är hur vi driver vår kampanj i denna stat. Vi har nått hit genom att vara positiva, tillade han.

Tilltaget gav Huckabee en gratis rikstäckande negativ tv-annons. Flera tidningar i USA brännmärkte tilltaget som en ”gimmick” och ”politisk teater”.

En seger i Iowa på torsdag är viktig men inte direkt avgörande. Flera tungviktare är knappt synbara i det massiva flödet av tal, annonser, dörrknackningar och telefonkampanjer som sveper över delstatens 1 784 valdistrikt.

Men en placering i topp i Iowa påverkar opinionsläget i andra delstater och ger även nytt inflöde av donationer.

Sedan 1980 har fem av sju demokrater som vunnit Iowa slutat som presidentkandidat.