Fed lämnar styrräntan orörd

Beslutet var väntat av en så gott som enig analytikerkår.

Marknadens initiala reaktion var positiv. Dow Jones industriindex och Nasdaqs kompositindex, som redan inför beskedet låg på plus, steg ytterligare, medan dollarn tappade något mot både euron och kronan.

För den tioåriga amerikanska statsobligationen blev det ett steg uppåt med omkring tre punkter till 4,18 procent.

Marknadsreaktionerna följer på en avvaktande handel tidigare på onsdagen, under vilken dollarn försvagades marginellt mot bland annat euron, medan räntorna makade sig uppåt i takt med att börserna på Wall Street fick draghjälp då många investerare köpte på sig hårt tillbakatryckta aktier i finans- och tekniksektorn.

En ledamot i den penningpolitiska kommittén röstade mot beslutet att lämna styrräntan ostörd. Han ville höja, men centralbankschefen Ben Bernanke hade åtta andra ledamöter med sig bakom beslutet att vila på hanen.

I Feds kommentar till det ekonomiska läget skriver Bernanke att USA ser ut att stå inför en period med måttlig tillväxt och en inte alltför besvärande inflation.

Inflationstrycket väntas dämpas senare i år och under 2009. Samtidigt konstaterar Fed att inflationstrycket just nu, särskilt för energi- och råvarupriser, är högt.

Riskerna för att tillväxten ska falla ytterligare har samtidigt minskat något och väntas inte tillta mot bakgrund av den stimulans som tidigare räntesänkningar och andra åtgärder har givit.

På terminsmarknaden hade man redan före onsdagens besked räknat in två styrräntehöjningar från Feds sida före årsskiftet.

Statistik tidigare på onsdagen visade att försäljningen av nybyggda bostäder i USA föll något mindre än väntat och att orderingången för sällanköpsvaror var oförändrad i USA i maj.

Men siffrorna följer på upprepade rapporter under våren och försommaren där det har pekat brant utför, både på arbetsmarknaden och bostadsmarknaden, samtidigt som inflationstrycket ökat.

En kombination av svag tillväxt och hög inflation kallas stagflation, vilket anses vara ett av de svåraste lägen som en centralbank kan råka ut för.

En känsla av ekonomisk kris har under våren redan letat sig in bland de kredittyngda amerikanska hushållen, särskild dem som drabbats av bolånekrisens utmätningar och de påföljande kreditförlusterna i finanssektorn.

Tidigare i veckan visade ett ledande index att framtidstron bland amerikanska konsumenter är nere på den lägsta nivån på 16 år, en faktor som anses bidra starkt till motståndet inom Fed mot styrräntehöjningar.