EU löste jourtiden på övertid

Tillfälligt anställda via uthyrningsfirmor ska också få samma rättigheter som fastanställda från dag ett.

För att bli lag måste förslaget godkännas av EU-parlamentet. Där väntar tuffa förhandlingar eftersom fem länder – Belgien, Cypern, Grekland, Ungern och Spanien – kritiserade förslaget om arbetstiden skarpt.

Men den nattliga överenskommelsen kan bidra till att avsluta en fyraårig strid, som ställt Londons liberala ekonomiska syn mot Paris krav på sociala minimiregler.

– Kompromissförslaget som överenskommelsen bygger på innehåller både det nödvändiga skyddet för arbetare och flexibilitet för att organisera arbetstiden, sade Sloveniens arbetsmarknadsminister Marjeta Cotman, vars land innehar det roterande EU-oförandeskapet, efter mötet som inleddes på måndagen.

Storbritannien kan enligt förslaget behålla sina långa arbetstider, som byggt på att landet haft undantag från regler i EU-lagen från 1993, där maxtiden för en arbetsvecka nu är 48 timmar.

– Överenskommelsen innebär att människor kan fortsätta att jobba övertid och att företagen kan klara sig när det är mycket att göra, kommenterade Storbritanniens näringsminister John Hutton.

En grupp länder, till att börja med ledda av Frankrike, ville slopa det brittiska undantaget. De argumenterade för att 48-timmarsveckan skyddar anställda från exploatering och olyckor. Men ända sedan debatten startade 2004 har Storbritannien kämpat hårt för att få ha kvar de egna reglerna.

Översynen av 1993 års lagstiftning var nödvändig, sedan EG-domstolen slagit fast att det är arbete även om en person exempelvis sover under ett jourpass. Detta har lett till stora problem för många länder och det sätt som särskilt läkare och annan sjukvårdspersonal arbetar på.

Domstolens tolkning innebar nämligen att sjukhus, kommuner och landsting var tvungna att anställa fler eller bryta mot lagen – och EU-kommissionen har hotat att dra dem inför rätta.

Flera länder har i likhet med Storbritannien använt rätten för ett land att göra avsteg från reglerna om högst 48 timmars arbetstid per vecka. I kompromissförslaget begränsas dock maxarbetstiden från tidigare 78 timmar till mellan 60 och 65 timmar. Ministrarna kom också överens om att EU-kommissionen ska utvärdera de nya reglerna, sju år efter att de trätt i kraft.