Ett Facebook för onlinespelare

De virtuella världarna i spel som World of Warcraft, Second Life, Eve och svenska Project Entropia engagerar tiotals miljoner människor dagligen. Det är den gruppen Stockholmsföretaget Enemy Unknown vill fånga med sitt community Avatars United, som varit online sedan den 26 mars.

– Sajten kom till av att det finns ett behov. Vi tänkte: varför finns inte detta, säger företagets vd Thor Olof Philogène, som vet hur lätt det är att tappa kontakten med människor man lärt känna virtuellt.

Han liknar projektet med Facebook, som gör det enkelt för avlägsna vänner och bekanta att behålla eller återuppta kontakten. En skillnad är att användarna på Avatars United registrerar sig som sina spelkaraktärer och på så sätt förblir anonyma.

– Människor har olika identitet i olika sociala sammanhang. Jag vet att många skulle vilja ha en facebook-profil privat samt en annan professionellt, det vi erbjuder är ytterligare en profil, nämligen en virtuell.

Tanken med communityt är att det ska vara en resurs vid sidan om spelen och ett beständigt nätverk för spelarna.

– De vänner man skaffar i spelen vill man behålla samtidigt som spel kommer och går.

– Vi vill täppa till det hål som funnits. Den allmänna synen på spel är inte vår. Vi ser det som något socialt, där man får vänner och lär känna varandra, säger Thor Olof Philogène.

Sajten erbjuder bland annat möjlighet att blogga, skicka meddelanden samt lägga upp bilder och filmer. Det kan handla om att planera kommande äventyr i spelen, skryta om sina bedrifter eller att diskutera vardagligheter. Om man vill går det bra att umgås över spelgränserna.

– Användarna får använda sidan som de vill. Enda begränsningen är att du inte kan registrera dig som dig själv.

Enemy Unknown består av sju personer, alla spelintresserade barndomsvänner. Thor Olof Philogène berättar att de byggt sajten från grunden och gör allt från programmering till illustrationer själva.

– Vi har jobbat oavlönat, lånat och gjort allt för att komma igång. Nu gäller det att bevisa konceptet.

Han ser gärna att användarna är med och påverkar sajtens utveckling. Det läggs till nya funktioner hela tiden och en del baseras på förslag från just användare.

– Vi vill vara ett community för spelare av spelare. Det är så vi vill att sidan ska växa.

I inledningsskedet ligger fokus på Skandinavien med stöd för svenska, finska, isländska och engelska. För att expandera ytterligare krävs större resurser.

– Målet är att hitta gamers som kan hjälpa oss. I den mån det är möjligt vill vi expandera i den takt det går. Men vi har inte själva resurserna för att göra en internationell lansering.

Ett exempel är en spelare från Finland som involverats och nu ansvarar för den finska versionen av sajten mot en andel av annonsintäkterna där. Thor Olof Philogène kallar det för organisk expandering.

Alla på Enemy Unknown äger en andel i företaget. Fyra jobbar med det på heltid. Finansieringen sker med annonser. Enligt Thor Olof Philogène letar man efter en bättre lösning.

– I dagens läge har vi ingen riktig inkomst. Vi har sålt en liten del av företaget till en investerare. Vårt mål är att kunna omvandla detta till ett företag som vi kan leva på.