Ecclestone planerar ny Formel 1

Enligt uppgifter i brittisk press har Ecclestones ena bolag FOPA ansökt om de kommersiella rättigheterna för varumärket GP1. GP1 ska enligt ansökan ägna sig åt att anordna sportevenemang, tv-sändningar och försäljningar av sportutrustning. Den brittiska pressen misstänker nu att Ecclestone kommer använda GP1 för att starta en utbrytartävling till sin egen Formel 1.

Bakgrunden till Ecclestones agerande är att han under året förlorat kontrollen över SLEC, det bolag som kontrollerar de kommersiella rättigheterna för Formel 1. 2001 sålde Ecclestone 75 procent av SLEC till tyska mediejätten Kirch, men lyckades behålla kontrollen över styrelsen. När Kirch gick i konkurs tog tre banker, JP Morgan, Lehman Brothers och Bayern LB, över Kirch andel. Dessa nöjde sig inte med att vara passiva majoritetsägare utan har genom ett domstolsutlåtande i vintras tagit kontrollen över bolaget.

Bankerna har dock inte lyckats få de tävlande teamen att förlänga sina avtal med Formel 1 som löper ut efter 2007 års säsong. Endast Ferrari, Jordan och Red Bull har skrivit på det nya kontraktet som börjar gälla 2008.

Tre andra team, BMW, Mercedes och Renault, säger sig istället vilja starta en egen serie under namnet Grand Prix World Championship. Utbrytarna är nämligen inte nöjda med fördelningen av de närmare 8 miljarder kronor som tävlingarna omsätter årligen. Övriga team har än så länge inte bestämt sig vilken gruppering de ska ansluta sig till.

Ur askan av det kaos som de inre motsättningarna skapat tycks det som om Bernie Ecclestone återigen reser sig. Kanske kan han snuva både bankerna och utbrytarna genom att återskapa sitt förlorade imperium under namnet GP1.