Deppigt Wall Street vände upp

Men USA-börserna räddades av rykten om att obligationsförsäkraren Ambacs kris är över.

Timmen före stängning vände Nasdaqs kompositindex upp och slutade på 2 260,3, en klättring på 0,1 procent. Rykten om en nära förestående räddningsaktion riktad mot krisdrabbade obligationsförsäkraren Ambac Financial fick fart på aktiehandeln.

Även Dow Jones industriindex hämtade upp tidigare förluster, men föll ändå med 0,4 procent och stängde på 12 213,8.

Men dagen började sämre när Merrill Lynch slog fast att jättebanken Citigroup står inför större förluster än vad som tidigare beräknats. Som grädde på moset konstaterade en Dubaibaserad investmentagentur att Citigroup är i behov av mer kapital. Beskeden fick finanssektorn på fallrepet.

Humöret på Wall Street blev inte bättre av att banken Wachovia skrev ned sina vinstprognoser för fyra amerikanska investmentbanker. Wachovia förutspådde också att årets första kvartal kommer att bli branschens värsta på många år.

Och riksbankschefen Ben Bernanke varnade för ökad press på bostadsmarknaden, vilket fick USA-börserna än mer ur balans.

Råoljepriset vände samtidigt nedåt och hamnade under 100 dollar fatet efter att ha slagit flera prisrekord den senaste tiden.