De kan stoppa Federer

Det brukar följa samma mönster år efter år. Inför Wimbledon är fokus på Roger Federer. Två veckor senare står han där – än en gång – med bucklan i händerna. Efter femte raka titeln förra sommaren sågs det som en självklarhet att det skulle bli ytterligare en seger för Federer i år och att han skulle passera Björn Borg i antal segrar i rad.

Ett år senare är läget ett annat. Världsettan kommer till London med ”bara” två titlar under säsongen och redan med åtta förluster, de två tyngsta mot dem som förväntas utmana honom i Wimbledon, Novak Djokovic och Rafael Nadal.

Djokovic besegrade Federer i Australian open och står i vägen i en eventuell semifinal.

Nadal var ytterst nära att vinna redan i förra årets final och förnedrade Federer i finalen i Paris. Han har efter gräsdebuten för två år sedan nått två raka Wimbledon-finaler och kommit att utveckla sitt spel att fungera även på gräs. Hans serve är betydligt bättre än tidigare, han rör sig nästan lika naturligt som på grus, vilket han än en gång bevisade i genrepet i Queens där han besegrade Andy Roddick och Djokovic.

Därför håller många Nadal som favorit. De som ändå tror på Federer pekar på hans uppvisning i Halle. Schweizaren vann turneringen utan att förlora serven en enda gång på fem matcher, men i betydligt enklare konkurrens än i Queens.

På måndag kan han ta sin 60:e raka seger på gräs i mötet med Dominik Hrbaty. Efter det blir det intressant, både ur Federers och svensk synvinkel.

Robin Söderling har bäst förutsättningar av svenskarna att nå långt, men har fått sämst lottning. Seger mot Kevin Kim, USA, gör att han troligtvis ställs mot Federer.

Faktum är att med en annan lottning, till exempel Jonas Björkmans, hade Söderling kunnat gå längre än någonsin i en grand slam-turnering.

Björkman, som har haft ett tungt år och nyligen fick veta att han troligtvis inte får åka till OS, ställs mot Arnaud Clement, fransk veteran som liksom Björkman haft det svårt och bara vunnit två matcher på hela året.

I andra väntar troligtvis världsfyran Nikolaj Davydenko, vilket är betydligt enklare än det låter. Ryssen vantrivs på gräs.

Tredje svensken är Thomas Johansson med högst oklar form. Gräs är egentligen hans favoritunderlag. Även om han besegrar Vincent Spadea, USA, är Marcos Baghdatis, ytterst otacksam lottning i andra. Jättetalangen Baghdatis är ojämn och tog för en månad sedan hjälp av Peter Lundgren för att få fart på karriären igen.

Bäst chans av svenskarna har i stället Sofia Arvidsson som dock lider av samma problem som cyprioten Baghdatis. Kan hon spela som hon gjort mot Jelena Jankovic och några andra topp 10-spelare i år ligger vägen öppen till tredje omgången och ett möte med Maria Sjarapova.

Men blir det som i genrepet i Holland kan hon lika gärna förlora i första omgången mot Sybille Bammer.