BMW:s Mini bräcker jätte-Hummer

För tre år sedan var det nästan omvänt, rapporterar Financial Times.

– Folk kommer som aldrig förr till våra utställningslokaler, säger Jim McSowel, chef för Mini i USA.

Trots att den totala amerikanska bilmarknaden har sjunkit till sin lägsta nivå på mer än ett decennium, visar Minis försäljningssiffror på något helt annat.

Under det första halvåret såldes totalt 26.400 Mini-fordon, en tredjedel högre än för januari-juni 2007.

Det kan jämföras med att den totala bilförsäljningen i USA sjönk med 10 procent, inklusive ett fall på 18 procent nu i juni.

Strängare kreditvillkor i kombination med bostadskrisen, stigande arbetslöshet och höga bränslepriser har inte bara skadat den totala efterfrågan, den har också uppmuntrat en panikartad flykt från stadsjeepar och pick-ups till mindre och mer bränslesnåla bilar.

Minis rabatter och andra erbjudanden var det lägsta förra månaden, sammanlagt högst 800 kronor per fordon, enligt Financial Times. I andra ändan gav Saab bort i genomsnitt 42.000 kronor, vilket motsvarar mer än en femtedel av Saabs rekommenderade pris.

– Ändå är Mini ingen billigt fordon och det är inte det mest bränsleeffektiva. Men de sticker ut på gatan. Det visar hur folk tänker i dag, säger Alisa Priddle på bilbloggen caranddriver.com, till Financial Times.

USA står för 20 procent av Minis försäljning i världen.

Det är också stor efterfrågan på andra små bilar till den grad att återförsäljarna lider brist på bilar.

Nissans minsta bil, Versa, var den enda av de japanska biltillverkarna som visade på försäljningsökningar i juni. Däremot har efterfrågan på Nissans stora Titan pick-up rasat med mer än två tredjedelar.

Det tyska Daimler har sålt 11.400 av sin lilla Smart sedan lanseringen av bilmärket i USA i januari.