Bioteknik lyfte Wall Street

Glädjande ekonomiska data hjälpte till.

Dow Jones industriindex stängde 0,4 procent upp på 13.363,4, medan Nasdaqs kompositindex stigit 0,3 procent till 2.614,3.

Biogen Idec presenterade en långsiktig vinstprognos som översteg marknadens förväntningar. Samtidigt gick ett domstolsutslag läkemedelsjätten Mercks väg när det gäller ersättningar för reumatikermedicinen Vioxx, som drogs tillbaka från marknaden 2004 efter att ha befunnits öka risken för hjärtinfarkter. Merck har utkämpat en lång rad rättsliga strider sedan brukare som drabbats av infarkter stämt företaget.

Nasdaqnoterade Biogen steg med 5,9 procent, Merck med 2,2 procent på NYSE. Flera andra företag följde med svallvågorna och bioteknik blev torsdagens vinnarsektor.

Analytiker spekulerade i att dragningskraften hos tillväxtsektorer som bioteknik kan bero på att investerare väntar sig en trögare ekonomi – med sänkta räntor – men inte så trög att det blir en rejäl kris.

Siffror från viktiga Institute of Supply Management visade på en tillväxt inom USA:s stora tjänstesektor i augusti, vilket förvånade ekonomer som räknade med en tillbakagång. Andra data visade på krympande utbetalningar av arbetslöshetsstöd och lägre kostnader än väntat för arbetskraft under andra kvartalet.

Sammantaget antydde siffrorna att risken för en ordentlig tillbakagång inte är så stor. Stora industrikoncerner steg, bland dem tunga General Electric som klättrade 1,7 procent.

Varuhuskedjor rapporterade bättre försäljning än väntat, vilket också pekar på att stormen på bomarknaden inte skjutit amerikanernas köpvillighet i sank. Den största av dem alla, Wal-Mart, fanns bland dem som visade upp snygga siffror och fick se aktien stiga med 0,7 procent.